– Демоны, вы действительно это сделали! – прорычал вдруг он.

– Сделала что? – я вскинула на него удивленный взгляд.

– Вы использовали заклинание из этой дурацкой книги, чтобы избавиться от чувств?

– Во-первых, это не ваше дело, – проговорила я с достоинством. – А во-вторых, не следует оскорблять моих подопечных. Так уж вышло, что какое-то время нам придется провести вместе, и мне не хотелось бы ссориться.

– Да ты хоть понимаешь, как работают эти заклинания?

– Да. Они помогают унять душевную боль.

– Но вместе с тем выжигают душу.

– Что значит выжигают душу? – поинтересовалась я весьма отстраненно.

Да, если бы я действительно использовала заклинания, то сейчас всерьез забеспокоилась. Но я-то этого не делала, и даже не собиралась. Так что мой интерес был чисто теоретическим.

– То и значит. Тот, кто добровольно накладывает на себя такие заклинания, становится холодным и бесчувственным.

– Разве это плохо? По-моему, очень удобно и спокойно.

А я, кажется, неплохо вошла в роль. Маска равнодушной ко всему ледяной принцессы была мне так же впору, как и образ нагловатой и не слишком-то умной санитты Далгран, который я напялила для работы в академии. И при этом, как ни странно, я не переставала быть собой. Просто тот пожар, что пылал в моей душе, каждую минуту, каждое мгновение, которое я проводила рядом с Савайном, оставался внутри и совершенно не пробивался на поверхность.

– Удобно? – горько усмехнулся магистр. – Может быть. Но только вместе с болью исчезает и способность радоваться, восхищаться, искренне веселиться. Любить, наконец. В общем, жить. Эти заклинания – лучший способ превратить себя в живого мертвеца.

Только сейчас я заметила, что в комнате стало очень уж темно. Бросила взгляд в оконце и обнаружила, что солнце давно уже село. На до же, а ведь мне казалось, что я провела в этой пещере совсем немного времени. А получается, день прошел.

– Пусть так, – равнодушно пожала плечами я. – Но знаете, для мертвеца я слишком голодна. Если не возражаете, я все-таки спущусь к ужину.

– Разумеется, – с привычным уж холодом проговорил магистр Савайн. Его страстный порыв что-то доказать мне угас как свеча под проливным дождем.

Ужинали мы в тишине, и это было к лучшему. Как все-таки хорошо, что передо мной стоит сложная задача. Если бы не книга, я бы с ума сходила, десятый раз прокручивая в мыслях наш разговор, придумывая, что могла бы сказать, как правильно ответить. Но ничего такого и близко не было. Мои мысли возвращались к книге. Как, как мне ее уговорить?

Все так же молча мы поднялись в комнату, сумели переодеться и улечься спать, даже не особенно-то сталкиваясь. А когда я улеглась на свою скрипучую кровать, уснула быстро, несмотря на то что знала: магистр Савайн, Деррик, мой любимый дракон здесь рядом, чуть ли не расстоянии вытянутой руки. И ведь так легко его коснуться, провести кончиками пальцев по колючей щеке, запустить руку в густую шевелюру и ощутить гладкость волос, вдохнуть его запах. И все же это невозможно. Так же невозможно, как если бы он был за тысячи миль.

Так вот, обо всем об этом я не думала, почти. Просто отвернулась к стенке и уснула.

Проснулась я среди ночи, словно от удара.

Подскочила на кровати. Ну конечно, я все сделала неправильно! Но теперь точно знала, как надо.

Забыв о том, что на мне лишь ночная сорочка, я поднялась с кровати, забежала за ширму и затрясла магистра Савайна за плечо.

– Просыпайтесь! Ну же, просыпайтесь сейчас же! У нас есть срочное дело.

Магистр проснулся сразу, даже без обычных нескольких секунд, когда человек трясет головой, беспомощно оглядывается, вспоминая, кто он, где он и что происходит. Дракон был собран и сосредоточен.