Только эта пламенная речь так и осталась непроизнесенной. С чего бы мне вдруг перед ним оправдываться?

Так что я схватила последний флакон, поднялась на ноги, взяла книгу из рук магистра Савайна и, не торопясь, сложила в саквояж, надеясь, что на моем лице не появилось ни тени смущения.

Магистр Савайн окинул меня удивленным взглядом. Видимо, рассчитывал, что ему все-таки удастся выбить меня из колеи. А когда мы уселись в карету и тронулись, спросил насмешливо:

– Ну и что, удалось вам «забыть этого негодяя»?

– Разумеется, – холодно проговорила я. – В этом нет ничего сложного.

Даже в темноте я увидела, как недоверчиво изогнулась его бровь. Я пожала плечами.

– Заклинания несложные, думаю, хватило бы и одного, а их там целая книга.

Кажется, изображая свое «чучело», я изрядно поднаторела в актерском искусстве. Ни один мускул не дрогнул на моем лице, хотя сердце обливалось кровью.

Мы снова погрузились в молчание. Воцарилась тишина, такая густая и плотная, что выдавить в нее хоть одно словечко было бы невозможно. Да и к чему, все уже давно сказано, говорить не о чем.

Мерное покачивание кареты и темнота сделали свое дело. Я смогла уснуть.

И открыла глаза только когда карета снова резко остановилась. За окном уже светило солнце. Как и обещал магистр, мы приехали к утру.

То, что я увидела снаружи, мне не понравилось. Да и нечему там было нравиться. Небольшое приземистое здание в два этажа, старое и обшарпанное, стояло чуть ли не в чистом поле, жидкий кустарник и несколько деревьев с пожелтевшими кронами – не в счет. Несмотря на убогость обстановки, тут было довольно оживленно. Ровными рядами стояли экипажи – и совсем скромные, и вполне респектабельные – почти как наша карета. Люди (а может, и драконы) сновали туда-сюда с ужасно озабоченным видом.

– Что это за место? – озадаченно спросила я у магистра.

И только спросив, вспомнила, что мне не следовало бы вести с ним бесед. Что поделать, слишком уж велико было мое удивление.

– Полагаю, постоялый двор… – проговорил магистр, и по его тону стало понятно: он ошарашен увиденным не меньше, чем я.

Кажется, единственным, кто знал, что нас тут ждет, был ректор. И не стал вдаваться в бытовые подробности. Очень предусмотрительно!

Я еще раз посмотрела на здание. Если это и постоялый двор, то весьма неприветливый. Во всяком случае, и само здание, и окружающий его ландшафт выглядели весьма уныло.

– Больше похоже на тюрьму, – пробормотала я себе под нос.

Но магистр услышал. Окинул оценивающим взглядом обстановку за окном и сказал:

– Да нет, тюрьмы обычно выглядят получше. Но тут ничего не поделаешь, так получилось, что сокровищницу обнаружили не в центре столицы.

Я вздохнула.

– Да ладно, – сказал вдруг магистр, – мы же не на курорт приехали в трехмесячный отпуск. Чем быстрее закончим дела, тем быстрее можно будет отсюда убраться.

С этими словами он открыл дверцу и ловко выпрыгнул из кареты. Развернулся – словно хотел подать руку. Но в последний момент передумал и направился в сторону постоялого двора.

Положено ли выходцу из благородного рода так вести себя с дамами? Я не слишком хорошо разбираюсь в тонкостях драконьего этикета. Возможно, положено, если дама – всего лишь человек, без капли драконьей крови.

Мне помог выбраться возница, он же подхватил мой саквояж.

Мы оказались в холле постоялого двора. Тут было душно и пыльно. Стены увешаны бордовыми бархатными портьерами, явно купленными на распродаже – слишком уж потрепанными они выглядели. Похоже, часть пола пытались выложить недорогим паркетом, а потом плюнули на эту затею и покрасили остальное обычной краской – почему-то темно-зеленой. Впрочем, нельзя сказать, что придать помещению презентабельный вид никто не пытался: в углу поместили статую – красивая обнаженная девушка с богатыми изгибами фигуры. Да только у статуи не было рук, вообще! Их явно отбили при перевозке пьяные грузчики.