Он изменился. Возмужал, стал еще шире в плечах, сменил прическу. И что удивительно – ведет себя непривычно адекватно. Раньше Ранель был мастером эпатажа, а сейчас в нем сквозит не пойми откуда взявшаяся серьезность. Никаких шуточек ниже пояса, никаких двусмысленных намеков…

Неужели даже такие беспредельщики, как он, рано или поздно взрослеют?

Уже после того, как демон меня бросил, я узнала страшную правду о его жизни. Мать Ранеля действительно работала горничной у моих родителей. Отец так и не признался в интимной связи с ней, но я уверена, что он соврал. Теперь-то я прекрасно знаю, что ложь, интриги и цинизм – это три кита, на которых держится псевдоидиллия моей семьи.

После моего побега папа навел справки про Измайлова и выяснил, что тот уже много лет занимался угоном машин. Когда мне сообщили об этом, я сначала не поверила, а потом картинка, кирпичик за кирпичиком, сложилась в моей голове. Вот, почему Ранель периодически пропадал! Вот, откуда у него было столько денег!

Отец сказал, что криминальную организацию, участником которой был демон, накрыли и теперь ему светит реальный срок. После этих новостей я твердо пообещала себе, что больше не буду следить за жизнью Измайлова. Ведь, как выяснилось, даже во время нашего романа он оставался для меня чужим. Я вывернула перед ним душу, а в ответ не получила даже толику искренности! Любовь, в которую я так свято верила, оказалась призрачным миражом, который рассеялся при первом же дуновении суровой реальности.

Пребывая в затяжной депрессии, я долго размышляла о жестоком поступке Ранеля. Он хотел отомстить моему отцу, и ему это удалось. Папа правда был в ярости. Рвал и метал. Ощущал унижение едва ли не острее, чем я сама.

Но проблема в том, что отец это вроде как заслужил, а я – нет. Я, черт возьми, не виновата в том, что он когда-то по-скотски обошелся с матерью Ранеля! Я даже не знала об этом! Так почему в качестве орудия мести демон выбрал именно меня?!

Нет, я помню его аргумент: у моего папы мало слабых мест, и одно из них я. Это в общем-то логично. Но при этом чертовски, просто до крайности бесчеловечно! Он поквитался за поломанную жизнь матери, но при этом изувечил еще одну – мою. Легко. Походя. Совершенно не задумываясь о последствиях.

И вот спустя четыре года он снова в Москве. Здоровый, красивый, преуспевающий. Разве это справедливо? Я до сих пор собираю себя, треснувшую и развалившуюся, по кусочкам, а он живет полной жизнью. Каким-то образом справился со всеми трудностями и опять на коне.

Ненавижу мужчин за это. За то, с какой легкостью они перешагивают кризисы и двигаются вперед. Я так не могу. Хоть и очень-очень стараюсь.

Открываю дверь спальни и тут же натыкаюсь взглядом на Арслана. Он сидит на кровати и неспешно ослабляет галстук.

– Привет. Как прошел день? – муж приближается и скупо целует меня в щеку.

– Нормально, – прохожу мимо него и скрываюсь в гардеробной. – Как у тебя?

– Встречалась с Алаевым? – проигнорировав мой вопрос, спрашивает он.

– Да, – отзываюсь я, дергая молнию на юбке.

– И? – нетерпеливо.

– Он немного меня успокоил.

– В каком плане?

– Сказал, что нацелен на долгосрочные перспективы и развитие, – расстегиваю пуговицы на блузке.

– Ну так это же замечательно. Разве нет? – Арслан появляется в проеме гардеробной.

– Наверное, – пожимаю плечами, продолжая раздеваться.

– Что с коленями? – глаза мужа фокусируется на моих разодранных ногах.

– Упала с лестницы.

– Как так?

– Не знаю. Оступилась.

Он подходит ближе. Чувствую, как замедляются его движения, а во взгляде появляется масляный блеск.