— Катюш, — позвал Макс девушку, стараясь, чтобы голос звучал мягко. — Сядь сюда, — он похлопал по дивану рядом с собой.

Настороженно посматривая на него, Катя присела на край, но была тут же сграбастана в крепкие объятия Макса. Он почувствовал, как девушка буквально окаменела в его руках. Вздохнув, Макс отпустил её. Катя нервно сглотнула, но осталась сидеть на месте, не шевелясь и почти не дыша. И что ему теперь делать? Вот оно, последствие его легкомыслия и импульсивности.

Макс протянул руку и аккуратно погладил девушку по щеке, заправляя прядку волос ей за ухо. Катя вздрогнула, но не шелохнулась.

— Совсем запугал тебя? — спросил Макс. — Прости меня за ту ночь. Я словно с ума сошёл от ревности, когда увидел тебя с Дэном. Мы... — он осёкся, настороженно взглянув на Катю, но всё же продолжил: — Мы могли бы просто начать сначала? Сделать вид, что ничего не было?

— Сначала? — хрипло переспросила Катя, и Макс кивнул. — Сделать вид, что не было вылезшей из-под твоего стола блондинки, не было просто-таки эпичнейшего финала наших недоотношений, не было той сумасшедшей ночной гонки, не было твоего шантажа?

— Ну... — Макс взглянул на Катю с подозрением, — да.

— Отлично! — воскликнула она. — Конечно! Давно надо было так сделать! — Катя вскочила с дивана и заозиралась в поисках своей сумки. — Сначала, так сначала! Только с самого начала, когда я ещё тебя не знала! Где я? — она гротескно изобразила удивлённое лицо: — Кто вы? Как я здесь оказалась? Мне пора домой!

— Проклятье! — выругался Макс. Что ж, он попытался, хотя попытка оказалась так себе. — Почему с тобой так сложно? — Ответить Кате помешал дверной звонок. — Это ещё кто? — спросил Макс. — Надеюсь, это не Дэн! Я сегодня не в настроении драться, — усмехнулся он, направляясь в прихожую.

Стоило двери открыться, как в квартиру ураганом ворвалась Снежана Владиславовна. Наспех сбросив с себя мокрый плащ, она промчалась в гостиную, где внезапно замерла, увидев Катю.

— Добрый день, — губы Снежаны Владиславовны растянулись в приветливой улыбке. — Это должно быть Кристина? — спросила она у подошедшего Макса. — Приятно познакомиться! А я Снежана, мама Макса.

— Это Катя, — буркнул Макс. — Моя девушка. — Макс подошёл к Кате и приобнял её за талию. — А ты здесь какими судьбами?

Снежана Владиславовна, ничуть не смущаясь, прошла к бару, достала чистый бокал и плеснула в него виски. Затем она полезла в холодильник и, выудив из морозильной камеры кусочек льда, бросила его в алкоголь.

— Ты не берёшь трубку, — ответила она, одним глотком осушая бокал.

— Но ты даже не позвонила, — возразил Макс. Катя молчала, растерянно переводя взгляд с сына на мать.

— Да что без толку сотрясать воздух? — отмахнулась Снежана Владиславовна и полезла в сумочку. — Всё равно я должна была лично вручить тебе это, — она достала небольшой конверт и передала сыну.

— Что здесь? — усмехнулся он. — Повестка в армию, что ли? Так у меня отсрочка до конца учёбы.

— Макс, — скривилась Снежана Владиславовна, — твои шутки неуместны. Это приглашение на нашу свадьбу со Львом Михайловичем.

Молодой человек развернул конверт и извлёк из него пригласительную открытку, явно изготовленную в типографии по особому заказу.

«Дорогие Максим и Кристина, приглашаем вас на торжество, посвящённое бракосочетанию, которое состоится...» — гласила открытка.

— Увы, — сказал Макс, — я ещё в прошлый раз сказал, что ноги моей там не будет. Тем более и пригласительное подписано неверно.

— Какой же ты ранимый, мой мальчик! — воскликнула Снежана Владиславовна. — Всегда таким был! Это всё из-за неправильного имени, да? Сейчас подправлю. — Вздохнув, она извлекла из сумки ручку и, перечеркнув «Кристина», написала сверху «Екатерина». — Извини, в типографии ради вас одних переделывать уже не будут. Надо было раньше предупреждать, с кем ты явишься на торжество.