Владимир, по сути, ставший моим заместителем и выполняющий в данный момент роль командующего флотом и наземными силами, прервался на пару секунд, а затем продолжил:

– Удалось наладить контакт со странами, ранее сильно противодействовавшими. В четырёх государствах были проведены досрочные выборы, пожалуй, впервые показавшие реальный результат голосований. Последствия атаки вражеского десанта частично нейтрализованы. Ну и радостная новость – вчера родился первый ребёнок, у которого отец землянин, а мать – марийка! Малыш абсолютно здоров, но мы на всякий случай держим его под наблюдением докторов, как и мать.

– Это хорошая новость – моё лицо расплылось в довольной улыбке. Хоть Электроник и говорил о полной совместимости земного и марийского организмов, всё же я сильно переживал по этому поводу. Капитан Бахтерев замолчал, и мне пришлось спросить:

– Ещё какие-то важные новости имеются?

– Имеются, контр-адмирал, но объяснять нужно в подробностях.

– В таком случае через два часа будь готов сам и оповести других о видеоконференции. Свяжись с лейтенантом Вейсом, я хотел бы и его выслушать.

Владимир отключился, а мы, как оказалось, уже подлетели к стыковочному шлюзу. Мне удалось передать Лиане полученную информацию. Жаль, за забралом шлема сложно увидеть выражение лица, но ответила супруга крайне взволнованным голосом.

– Контр-адмирал на борту, – подал команду Александр Петрович, едва мы миновали шлюз.

– Вольно, – тут же прервал я попытку будущего капитана доложить мне по форме. Благодаря искину, мне было уже всё известно. А потому, не без торжественности, мы с Александром поднялись на мостик, где провели церемонию активации искина. Затем назначение Ануфриева на должность капитана и распределение других чинов, а также их обязанностей. Хоть всё и было заранее обговорено, заняло это около полутора часов, а потому начало видеоконференции я встретил на борту «Марийца». И меня почти сразу огорошили заявлением. В разговор вступил искин Мирада, взяв первое слово.

– Контр-адмирал Басов. Согласно уставу военно-космического флота Федерации рас, наивысший офицер, командующий двумя эскадрами, должен иметь звание, не ниже вице-адмирала. Но, учитывая сложившееся положение, совет искинов принял решение поднять единственного наивысшего офицера сразу до полноценного командующего флотом. Контр-адмирал Басов, общим голосованием командиров кораблей и искинов, тебе присваивается внеочередное звание адмирала!

– Вам больше заняться нечем? – я, не сдержавшись, витиевато выматерился. – Всё, церемония окончена? Тогда давайте перейдём к реально важным делам!

Обсуждение текущих задач много времени не заняло. Выявилось несколько серьёзных просчётов, например такой, как появление в Солнечной системе разведчика-невидимки. К счастью, глупец подобрался достаточно близко к Земле, чтобы «Возмездие» отработал по нему турелью. В итоге у нас появился ещё один ценный пленник, который после общения с искином пополнил информацию о противнике. Выяснилось, что наша планета не единственная цель Первых игроков. Агрессоры, объединившись, хотели выполнить сразу несколько задач – навести порядок на окраине, прижав приграничные миры, много себе позволявшие в последнее время.

– Есть предложение, – взял слово Владимир, – направить «Возмездие» по полученным у пленника координатам и там пощипать флот Первых игроков. Проанализировав, искин супердредноута рассчитал, что они не направят все собранные силы в одно место, для приграничных миров подобная группировка слишком избыточна. Таким образом, «Возмездие» может вести партизанскую войну, не вступая в затяжные бои. К тому же будет возможность испытать пилотов москитного флота в реальном бою, что хорошо скажется в будущем.