– У нас отпуска расписываются в начале года. Мы обязаны брать две недели, потом неделю и затем по дням, но выходные обязательно включать в отпуск, – кисло поведала я.

– Это же прямое нарушение трудового законодательства!

– Ой, расскажи это Мелоуну!

– Чего ты вообще тратишь на него время! Если полно рекламных агентств без токсичных руководителей.

– Давай не будем снова начинать этот разговор!

– Хорошо! Я надеюсь, что провидение даст тебе знак, и ты свалишь из этого ужасного места, где, по моему скромному мнению, просто пьют из сотрудников кровь!

Я решила как-нибудь дипломатично завершить беседу.

– Пока! Хорошо тебе отдохнуть! Рада была познакомиться, Нунг!

Парень царственно кивнул, и голограмма пропала.

И снова я одна. Зато еще пара лет (или циклов?) и стану куратором более важных проектов. Мне ведь уже доверили практически самостоятельную работу. Если не запорю этот контракт с коринианцами – повышение у меня почти в кармане.

Честно говоря, я и сама не понимала, зачем мне всё это. Может быть, во мне больше от моих родителей, чем я думаю? Почему свои лучшие циклы и годы я трачу на то, чтобы просиживать задницу в офисе и впитывать словесные помои, которые в огромных количествах льются изо рта нашего достопочтенного начальника, чтоб к нему тёща почаще приезжала. К слову, вторая жена Мелоуна годилась ему в дочери, поэтому с тёщей они были ровесниками. Женщина всё время причитала, что он не настолько богат, чтобы терпеть старого козла в качестве зятя. И её можно было понять.

Несмотря на то, что в большинстве развитых стран нашей планеты было запрещено избиение детей, господин Мелоун этой «воспитательной» мерой не пренебрегал. На еженедельных планёрках он с гордостью рассказывал сотрудникам, как лупил младшую дочь по заднице, если она отвлекала его о работы. Старшая от него давно свалила, планируя поступить в литературный университет, но папаша, из лучших побуждений, заверил её, что её стихи – дичайшая посредственность.

Кстати, сам он их писал и даже с гордостью выкладывал на всеобщее офигение. Смешно, но он мог писать стихотворение, посвящённое дочери, и врезать ей, если она отвлекала его от этого одухотворённого занятия. И не видел тут никакого противоречия.

Мелоун увлекался написанием стихов на разные злободневные темы. Стихи были не плохими, но скучными до зубного скрежета. Забавно, что при работе над текстом, будь это хоть реклама туалетной бумаги, он требовал от сотрудников максимального погружения в тему. «Глубже надо! Глубже!» – вопил он на планёрках под еле сдерживаемое хихиканье креативного отдела.

Сам он, справедливости ради, в бытность работы в газете, рыл носом землю, чтобы накопать ценный материал для статьи. Но заглянуть глубоко в себя не мог. Возможно, боялся. Кто знает, может его за девятки (у нас в учебных заведениях десятибальная система в отличие от большинства планет) били и лишали еды. Я бы тоже о таком предпочла забыть. Ему ещё повезло, что он стал таким же тираном, какими, вероятно, были его родители. А мог бы стать забитой жертвой. Хотя счастливыми быть не могут ни первые, ни вторые. 

Я разозлилась сама на себя. У меня был день рождения, в кои-то веки свободное от работы время, а я трачу его на то, чтобы анализировать детские травмы своего придурковатого начальника. И у кого тут проблемы? Правильно.

– Рокс, сделай музыку погромче и напиши моим родителям и брату, что меня так растрогали их поздравления, что я рыдала два часа навзрыд!

…

Идти на работу с похмельной головой – это всегда головная боль с привкусом раскаяния. Последние пять стопок были лишними, мне ведь и так было хорошо. А лучшее, как известно, враг хорошего.