- Нее, котик, исключительно созерцать, но можешь и помечтать, - подыграла я ему, а затем, хлопнув ресничками, наклонилась и, прогнув спинку, подняла свою нелёгкую коробку. - Ну как, подвезёшь, или мне другого счастливчика тормозить?

Ждать его решения мне не пришлось. Дверь за водительским сидением отъехала в сторону и навстречу мне поползла лестница. Обрадовавшись, было, я сообразила, что с коробкой не залезу. Это была проблема.

- Ну, - я укоризненно склонила голову набок, светлые локоны упали на моё плечо, - а помочь?! Я девушка хрупкая, но вон какая хозяйственная.

- На ступеньку ножку ставь, красавица, и взлетишь, - засмеялся дядечка. Его лицо вдруг смутно показалось мне знакомым. Может отца друг какой давний. Но вот видела я его уже, и всё тут.

- Поторопись, хозяйственная, я по графику иду. Время!

Просияв, я сделала, как сказали, и точно лестница подняла меня в кабину. Впихнув свою коробку, оглянулась. И тут же поймала на себе парочку злых осуждающих взглядов. Может быть, меня это и задело, если бы я не считала себя вправе хоть где-то получить поблажку. Я так устала, что готова была уснуть прямо на месте, так что пусть подавятся своей жёлчью. Оставив овощи сзади, проползла на переднее пассажирское место.

- Куда вести, лапушка? - бородач скользнул взглядом по моим затянутым в узкие брючки бёдрам.

- Семнадцатый район, как я и сказала.

- Дом какой? Семнадцатый или девятнадцатый? - уточнил он, чем вызвал во мне ещё большее подозрение.

- Да, не надо дом, - тут же затараторила я.

- Слушай, не дури голову. Вижу же ящик тяжёлый, на ногах не стоишь. Из доков Трамана? Всё там стоишь?

- Эээ, - я опешила немного, - а откуда вы знаете?

- Жена у меня там работала и с тобой в смене, бывало, стояла. Ты же там самая мелкая. Да и с такими же коробками возвращалась часто. Сиди, малявка, отдыхай. Довезу.

- Спасибо, - вся напускная игривость сошла с моего лица, - очень вам благодарна. 

- Как там сейчас, всё те же зверские условия? - тягач плавно тронулся вперёд, мужчина внимательно следил за дорогой и не кидал в мою сторону даже мимолётных взглядов. А я вспомнила Нюру и её фразу, что бывают нормальные мужчины. А этого водилу я действительно видела и не раз: он часто жену свою встречал. Коробки таскал. Вот и сейчас мне помог. Найти бы ещё такого. Наверное, это удача редкая. 

- Чего молчишь? Ты не спи. Скоро уже дом.

Я резко встрепенулась.

- Рано мне ещё спать. А работа там всё такая же, аванс стали с недавних пор выдавать. Это порой просто спасает. Контрабандисты всё чаше своих на охрану старят, а не местных. Те и не смотрят, что мы там несём. А в остальное: всё, как и было.

- Сколько ты там уже? - мужчина покачал головой.

- Шесть лет, - не без гордости похвалилась я. - Как мамы не стало, её место и заняла.

- Ого, выдержка у тебя что надо, - водила глянул на меня с уважением.

- Да просто деньги нужны, а там платят, сами знаете, - отмахнулась я.

- Ну да, хотя бы платят, - кивнул он в знак согласия, - и не дурят. Сам думаю на погрузчик на какой-нибудь корабль-дальнобой уйти. Но жена с дочкой удерживают. Страшно их оставлять. Вот шабашу, коплю денег на переезд. Да, хоть на тот же пояс Юпитера, всё спокойнее.

- Везёт вам, - немного завистливо пробурчала я.

- А ты сиднем не сиди, крутись. Мир одним Энцеладом неограничен. Да, опасно кругом, а ты не бойся. Прорвёшься.

Да, что они все сегодня сговорились, что ли?! Шмыгнув носом, я уставилась вперёд на дорогу.

Так лениво болтая ни о чём, мы неспешно катили вперёд.

Время от времени я поглядывала в визор заднего вида, но маршрутка так и не появилась. Наверное, опять сбой в центральном рейсовом центре. Искусственный интеллект - это тебе не человек. Если "глюкнет", то надолго. Ещё год назад у нас были допотопные автобусы на воздушной подушке. Управляли им люди и всё было в порядке.