Кряхтя от усилия, мне всё-таки удалось ползком выбраться из оврага, а потом и, с горем пополам, подняться на ноги. И вот так, шагая в раскоряку, я и следовал за мандримом. Глядя ему в спину, я размышлял стоит ли вести себя с ним более сдержанно – всё-таки он ставленник Древних, кем бы они ни были. Но раз ему нравится неформальное обращение, то ничего не имею против.

Ещё меня очень радовал тот факт, что по эту сторону Излома не было тумана, и особенно той бешеной твари из видения. Что это вообще была за дрянь такая? Или это просто обычный кошмар? Наверное, так оно и есть… В противном случае очень не хочется верить в его реальность. Как, собственно, и в реальность вообще любого кошмара.

Я огляделся: вокруг, покуда хватало глаз, раскинулся дремучий лес, покачивающий лохматыми кронами деревьев. Тёплый ветерок приятно овевал кожу, запах хвои щекотал ноздри. Лепота. Люблю природу намного больше, чем многоуровневые муравейники городов. Всегда мечтал построить домик на берегу озера.

Я вскинул брови и сбился с шага.

Люблю природу, мечтал о доме у озера – вновь эти бессознательные воспоминания… Может, со временем удастся их полностью восстановить? Всегда было интересно, кем я был в прошлом воплощении. Да и жизненный опыт помог бы избежать многих подводных камней на новом пути. Но сейчас меня больше заботило сильное и здоровое тело, при этом едва способное ходить. Чтобы раскрыть его потенциал, мне предстоит немало потрудиться. А то если оставить всё как есть, то через месяц-другой можно попрощаться с рельефной мускулатурой.

Пока я размышлял над этими, без сомнения, высокодуховными темами, мы дошли до места назначения. Меж двух древесных исполинов пристроился небольшой каменный дом, больше напоминающий старинный дольмен, весь поросший мхом и травой. Но в нём всё же проглядывали элементы новостроя: деревянная дверь, закрытые ставни на окнах, забор. Выходит, мандрим не такой уж и аскет.

Знамиир дошел до двери и обернулся ко мне, поведя рукой в сторону входа в дольмен.

– Добро пожаловать в моё скромное обиталище.

Я безропотно принял приглашение. Зашел внутрь и тут же невольно задержал дыхание – одуряюще пахло травами, пучки которых сушились под потолком и на полках среди мутных колбочек с какими-то жидкостями. Прищурив заслезившиеся глаза, осмотрелся. Дом производил странное впечатление – создавалось ощущение, что внутри помещение больше, чем снаружи. И первое, что здесь буквально приковывало к себе внимание – это синий монолитный кристалл, покоящийся в середине дольмена и равномерно пульсирующий. Правую кисть тут же охватил холод и я опустил взгляд. Да, сходство этого камня с дриаром очевидно. Только если у меня амулет, то это скорее алтарь, окруженный камнями разной формы с выдолбленными сидалищами – видимо, то были местные “стулья”.

Мандрим прошел на каменное ложе, выбитое за кристаллом, и, усевшись на него, жестом указал на ряды ящиков, что выстроились у правой стены.

– В них ты найдёшь одежду. Возьми и присаживайся.

Я подошел к одному из ящиков и откинул крышку – он был под завязку заполнен свёртками, перевязанными бечёвками. Невольно окинул взглядом другие коробы. Если и там одежда, то запас очень солидный. Это ж сколько новичков он встречает в общем? А ведь он ещё упоминал, что является не единственным встречающим. Любопытно.

В свёртке я обнаружил необходимый минимум: полусапоги из грубой кожи, холщовые штаны, просторная льняная рубаха без воротника, и что-то напоминающее кафтан из мешковины. Роль пояса исполняла пеньковая верёвка.  Худ – капюшон, который также покрывает плечи, тоже из мешковины. Ну, на первое время сойдёт.