- Я не нуждаюсь в твоей поддержке Джонатан. Идею одобрил мэр. Стало быть, вопрос решен. Нужны лишь оборотни. Новые, только отловленные, а не те, что сидят в темнице. Толку от них зрителям никакого. Особенно нам интересны лисы. Как продвигается охота на ту пару, что видели в лесу?

- Продвигается, - отозвался Льюис без выражения. - И всё же я считаю затею с цирком неприемлемой. Оборотни - не домашние зверушки. Вы не сможете их контролировать.

- О! Контроль - не твоя забота, Джонатан. Главное, сделай свою работу.

Я сжала зубы так, что они заскрипели.

Цирк? Цирк с оборотнями?! Серьезно?!

И что мы должны там делать? Через обручи прыгать? Или на задних лапках ходить?

- Прошу прощения, господин Стоун, - в гостиную бочком вошел молодой мужчина с бородкой, отпущенной для придания солидности. - Вам звонят. Мэр.

- Отлично! - хозяин дома вскочил с кресла, как мячик. - Джонатан, идем. Поговорим с градоначальником из моего кабинета. Не будем утомлять юных леди делами-заботами. Пусть подождут тут, поболтают о своем, о девичьем.

Теперь зубами заскрежетал Льюис. Я отчетливо расслышала этот звук особым слухом. «Жениху» не улыбалось оставлять меня наедине с неугодной претенденткой в невесты. Но выбора не предлагалось, раз на другом конце провода сам мэр.

- Скоро вернусь, дорогая, - Льюис показательно поцеловал мне руку, но взгляд подарил опасный. Мол, наделаешь глупостей, помощница, лично уничтожу.

Едва мужчины удались, Мариэтта скинула туфельки и устроилась в кресле с ногами. С видом хозяйки положения.

- Ты, правда, невеста? - спросила, прищурившись. - Или так, подружка, чтобы немного развеяться? Уж больно напоминаешь предыдущую суженную. Тот же типаж. Неужели, бедняжка Джонатан пытается зализывать раны за твой счет?

О! Я прекрасно понимала, что делает эта нахалка. Выведывает подробности о наших отношениях, пытается вывести меня из себя. А еще возвышается за мой счет.

- Как ее там звали? Твою предшественницу? - протянула Мариэтта, делая вид, что никак не может вспомнить имя.

«Адетт?» - внезапно пронеслось у меня в голове.

Вспомнились слова тетушки о некой девушке, погубленной главным охотником.

Но, разумеется, эта Адетт не могла быть бывшей невестой. Тётя пребывала в виде овоща пятый год, а с бывшей возлюбленной Льюис однозначно расстался гораздо позже.

- Вспомнила! - вскричала блондиночка. - Ее зовут Глэдис. Старомодное имя, не находишь? Больше подходит для старушки.

- Имя, как имя, - пожала я плечами.

По мне, так это Мариэтта слишком вычурное имечко.

- Ты так и не ответила на вопрос, - напомнила блондиночка, усмехнувшись. - Ты невеста? Или временная замена?

Я помнила, что мне велено помалкивать и притворяться мебелью. Но чужую наглость я спускать не привыкла. Особенно заносчивым девицам, считающим себя центром вселенной. Пусть Мариэтта не думает, что поставила меня в тупик. Или задела.

- Предложение мне Джонатан пока не делал, - проговорила я, глядя из-под ресниц. - Но я замуж и не спешу. Меня вполне устраивают отношения без колец и обязательств. И если честно, мне плевать, с кем он спал до меня. Главное, что сейчас в его постели я, а он в этой самой постели... - я блаженно прикрыла глаза, - настоящий ураган.

Мариэтта аж кашлянула от неожиданности. И злости. Ей-то упомянутые «погодные явления» с Льюисом точно не светили.

- И не стыдно говорить такие вещи? - поинтересовалась она, прикинувшись приличной девицей, не привыкшей слышать ничего подобного.

- С чего бы? - я изобразила удивление. - Регулярная интимная жизнь полезна для здоровья. Но если стесняешься обсуждать столь естественные вещи, можем поговорить о чем-то другом. О цирке, например. Что там за история?