За его спиной раздался смех девушки…

…Чувство боли заставило Веденеева застонать и слегка приподнять голову, но встать он не мог.

Левый глаз был залит чем-то липким и горячим, во рту был металлический, солоноватый привкус. За его спиной, точнее, над ней, слышался чей-то смех. Окончательно придя в себя, сыщик приподнял голову и единственным видящим глазом окинул пространство вокруг себя.

На полу, рядом с ним, лежали три человека в спортивных костюмах. Один из них не подавал никаких признаков жизни. Три пулевых ранения в области грудной клетки были подтверждением того, что этот человек и в будущем не будет подавать таких признаков. Двое оставшихся в живых разбойников, как и Артур, были в наручниках и лежали на животе.

«Что за чертовщина?..»

Боль заставила снова положить голову на паркет, залитый кровью.

Поняв, что зрительную часть анализа уже не разнообразить, сыщик превратился в слух.

– …распишитесь, понятые, в протоколе осмотра. Здесь… И здесь… Вот так. Теперь, товарищи, где сосед, который позвонил и вызвал милицию?

«Какую милицию?.. Что здесь происходит?»

Артуру казалось, что все происходящее вокруг – мистика, сон.

– Я вызвал, я! – раздался, как показалось Веденееву, не совсем трезвый голос. – Как услышал шум около квартиры соседей, ну, думаю, вот и мы дождались! Сразу в этот, как его… РАОП позвонил.

– В РУОП, – поправил тот, который распоряжался в квартире, и Артур опять услышал над собой смех.

– Ну, да, в РУОП. И сообщил. Вот.

«Вот суки… – пронеслось в голове сыщика, – это же «подстава»! Этих троих здесь ждали! Простая руоповская операция! Провокация – «наводка» – квартира – «ловушка»! Чтоб мне сдохнуть на месте, я же попал «в жир ногами»!

Артур стиснул зубы уже не от боли, а от понимания ситуации, в которой оказался.

«Им нужно срочно все рассказать. Если они сейчас, прямо сейчас задержат Француза, то я смогу объяснить свое присутствие в этой квартире с оружием в руках. Кстати, где пистолет?..»

Сыщик осторожно, чтобы не вызвать приступа резкой боли в затылке, опять приподнял голову и на полу, среди многих вещей, как сразу определил Артур – потенциальных вещдоков, увидел свой «макаров», упакованный в целлофановый мешок. Рядом, в таком же мешке, лежал знакомый кастет.

– Эй… – прохрипел Артур. – Кто здесь старший?

– Разговаривает – значит, живой, – констатировал хозяин высоких армейских ботинок на шнуровке. Выше Веденеев не видел. «СОБР…»

– Да таких убивать нужно! Прямо на месте… – в сердцах проговорила какая-то женщина.

По характеру ее речи – невозможностью произносить почти все согласные – Артур понял, что это именно ее осчастливил «боксер» своим прямым правым.

– Кто здесь старший? – с трудом повторил сыщик.

– Чего ты хочешь? – грубо спросил голос «командующего».

– Я хочу, чтобы вы вынули кое-что из внутреннего кармана моей куртки.

– Я не понял, вы что, не шмонали их? – удивился «командующий», обращаясь, очевидно, к подчиненным.

– Шмонали, – заверили «ботинки», однако подошли к Артуру.

Появились две руки и резко перевернули его на спину.

– Что там? – спросил мужчина лет сорока в сером костюме и черной рубашке – «командующий».

Наконец у Веденеева появилась возможность видеть лица всех присутствующих.

– Ох, ни хера себе! – воскликнул молодцеватый собровец, рассматривая служебное удостоверение Артура.

– Неси сюда, – приказал старший.

Подождав, пока руоповец изучит его удостоверение, сыщик кивнул на изъятые в ходе осмотра вещественные доказательства:

– А вон в той куче дерьма лежит мое табельное оружие. Может, поговорим об этом?