– А зачем тебе кочевники? – все еще недовольно буркнула я.

– Мне – незачем, а вот карминцам они порядком надоели, – хмыкнул вампир. – Я собираюсь поговорить с главой одного из крупнейших кочевых кланов и предложить помочь ему взять под контроль всю южную часть территорий. Это позволит свести нападения на границы Карминии к минимуму.

– Но почему нужно ехать именно тебе? Почему не послать какого-нибудь ну-у… посла?

– Татр Азиз Самар лично мне кое-что должен. Так что напрямую я договорюсь с ним гораздо быстрее любых послов, – фыркнул вампир.

– Понятно, – я вздохнула, – ты договоришься, и всем будет хорошо. И кочевникам, и карминцам. Вот только тебе-то это зачем? Что за жест доброй воли?

– Маленькая, я что, по-твоему, не способен совершить просто хороший поступок? – в деланом удивлении приподнял бровь его величество.

– Ты? Нет, – уверенно сообщила я и, едва сдерживая улыбку, добавила: – Таких расчетливых типов еще поискать надо. А уж если ты бросаешь все и стремишься решить проблему как можно быстрее, значит, тебе это выгодно в первую очередь. Поэтому признавайся сразу.

Арт покаянно поднял руки вверх и, хитро ухмыльнувшись, произнес:

– Андолина.

– Андолина? – переспросила я, так как это слово мне ничего не говорило. – Кто это?

– Не кто, а что, – поправил Арт. – Это небольшая область на северной границе Карминии. Совсем маленький городок, даже, можно сказать, поселок с парой прилегающих к нему лесочков. Когда-то давно, лет шестьсот назад, там находилось одно из вампирских поселений, но, после того как правящая ветвь архивампира в Андолине прервалась, земли перешли к карминцам. Вампиры, понятное дело, там уже давно не живут, но память об этом месте осталась. Дранту Карминскому городок не особо ценен, так что, в обмен на помощь, он согласился мне его передать. Вроде как в память о собратьях.

– Гхм, – кашлянула я. – Это очень любезно с его стороны, наверное. Даже сентиментально, можно сказать. Но если там село в три двора и пара деревьев, зачем они нужны? Тем более так далеко от границ Вайленберга?

– А вот в границах все и дело, – довольно мурлыкнул Арт, целуя меня в висок. – Помогая кочевникам объединить южную часть, я получу от них ответную поддержку при захвате северной. И удачно презентованная Дрантом Андолина – прекрасный повод для начала сего мероприятия. Мол, обезопасить свои границы от варваров хочу, и не более того. Земли кочевников дикие? Дикие. Претендующих на них нет? Нет. Ни Вельск, ни Карминия туда при объединенном южном кочевье не сунутся. Так что в результате я быстро и практически без потерь весьма неплохо расширю границы Вайленберга.

Мысленно прикинув обрисованные Артом перспективы, я едва сдержала изумленное восклицание. Судя даже по примерным подсчетам, это его «весьма неплохо» увеличит принадлежащую вампирам территорию почти в два раза!

– Так как? – щурясь, полюбопытствовал Арт. – Подождешь пару дней?

– Спрашиваешь! – Я все еще находилась под впечатлением. – Раз тебе так повезло, конечно, подожду. Когда улетаешь?

– Сегодня должны все подготовить, так что завтра утром. А всякое везение – результат долгой подготовки, маленькая, – фыркнул Арт и, снова меня поцеловав, легонько подтолкнул к выходу. – Иди, иначе опоздаешь, и мне придется в очередной раз выслушивать ворчание Анхайлига.

Кивнув, я послушно вышла из комнаты и побежала на занятия, не переставая восхищаться расчетливостью Арта. Нет, ну надо же! Так использовать удачное стечение обстоятельств! Ведь если бы не участившиеся нападения кочевников на карминцев, такого случая еще долгое время не представилось бы.