- Мама? Ты разговаривал с ней?

- Да. И она не только это сказала.

- А что еще? – осторожно спросила я, предчувствуя наступающую беду.

- Лер, прости. Я знаю, что после того, как ты услышишь, что я хочу сказать, ты возненавидишь меня и не захочешь больше видеть. Поэтому танец это в каком-то смысле последний шанс обнять тебя.

- Я не понимаю, - беззвучно прошептала я.

- Лер, твоя мама все узнала, - со злостью произнес он. А я в ответ лишилась дара речи и лишь ахнула.

Не может быть? Откуда? Господи, она меня убьет.

Я как раз повернулась лицом к нашему столу и взглянула на маму. Ее глаза метали молнии. Она непрерывно смотрела на нас. Все. Это конец.

- Про билет. Она все узнала, - продолжил он, отвлекая меня.

Я молчала, не в силах выдавить слово. Как же тогда он сдал экзамен?

- А еще она предложила мне сделку... И я согласился, - обреченно грустно, на выдохе произнёс он, при этом слегка касаясь губами моего уха.

- Какую? – осмелилась задать вопрос.

- Успешно сдать экзамен, взамен на то, что оставлю тебя в покое, - Артём сильно сжал мою руку и теснее прижал к себе так, что я сквозь одежду ощутила жар его тела.

Но что он сказал? Кажется, я не уловила смысл…

- Я не поняла, - тихо пробормотала ему в шею.

- Черт, - встрепенулся Артём, - Стальная заставила бросить тебя! – воскликнул он.

Моя мама? Что? Как? Когда? Неужели?

И тут я все поняла. Мозаика сложилась живописной картинкой перед моими глазами, отчего мне стало дурно. Голова немного заболела в висках, и жутко захотелось пить.

Вот значит, как все было! Вот из-за чего он бросил меня! Просто, чтобы его не отчислили.

Господи, боже мой! Но этого не может быть? Зачем это маме нужно?

- Я не верю. Это глупо. Зачем моей маме запрещать нам встречаться? – зашептала я, сама опровергая слова парня.

- Зачем, зачем? Не знаю! Чокнутая она видимо. Вот и запрещает, - вспылил он в ответ.

- Что ты говоришь? – тут же возмутилась я. Мне стало неприятно от его грубых слов, и я попыталась слегка отстраниться от него. Но он крепко держал меня. Впервые за все время мне захотелось убежать от него.

- У мамы своей спроси. Стальная все расскажет. Раз мне не веришь, - фыркнул Артём. Он был не просто злой. Нет. Он был в бешенстве.

- Не называй ее так, - строго попросила я.

- Апельсинка, не заводись. Но ее все студенты так называют.

- Не все! Это моя мама. Как ты можешь? – разозлилась я. - И меня так больше не называй. Ясно? – меня уже было не остановить. Я закипала и не могла контролировать это чувство ненависти.

- Прости. Я виноват, - Артём смягчил тон и стал нежно поглаживать мою спину.

Я молчала, краснея от обиды. Зачем он так со мной? Зачем грубит? Повисла пауза. Я чувствовала его тяжелое дыхание и не могла поверить, что он так со мной поступил. Просто не верилось. Это абсурд!

- Выходит ты выбрал институт, а не меня? - надтреснутым голосом произнесла, на автомате продолжая переставлять ноги.

Тишина. Только звук прекрасной мелодии от чего-то превращался в печальную и даже пугающую. Последние аккорды слышались особенно громко и помпезно, будто ставя точку в нашем спектакле.

Мы плавно двигались, и мое красное воздушное к низу платье колыхалось в такт. Золотые огоньки тут и там мерцали в зале.

- Выходит да, - сдавленно сказал он и отпустил меня.

Финал! Занавес!

Мы стояли в центре зала друг напротив друга. Я ощущала его пристальный взгляд на своем лице, но сама не могла посмотреть в его бесстыжие глаза.

- Прости, Апельсинка. Я хочу все исправить, - с мольбой в голосе попросил он.

- Не называй меня так больше никогда. Пока Артём, - я развернулась и быстрыми шагами пошла в уборную.