– Не так я представляла нашу встречу, – в голосе Агаты звучало искреннее сожаление. – Прошу, остановись! Я не хочу с тобой сражаться, но и умирать не собираюсь. Только не сейчас, когда ты так близко. Неужели то время под мостом для тебя действительно ничего не значит?!

Агата опустила молот, и меч Бродяги тут же вонзился ей в грудь.

– 110 ОЗ.

Девушка не стала сопротивляться, вместо этого она с нежностью провела рукой по его щеке и произнесла:

– Ты сильно изменился с того дня, но я по-прежнему тебя люблю. Люблю человека, который подарил мне свободу.

В гневных мыслях Нибора возник просвет из воспоминаний. Пока острая сталь в груди Агаты поедала очки здоровья, Нибор мысленно вернулся в тот день.

Семилетний мальчик по имени Ник лежал в куче картонных коробок и смотрел на граффити под мостовой. Среди объёмных надписей, матерных слов и трафаретов с лицами знаменитостей, на фоне синего неба раскинуло свои ветви персиковое дерево. Наполненная теплотой и светом картина позволяла на время позабыть о холоде, голоде и шуме машин, что проносились над ним. Однако суровая реальность отозвалась болью в животе, вернула Ника в этот холодный одинокий мир. Три дня без еды и воды навели мальчика на простую истину – жизнь несправедлива, ведь мы не выбираем, кем и когда нам родиться. Кто-то получает всё, не может ходить в одном и том же, есть на обед то, что было на завтрак, а кто-то вроде него голодает, умирая под мостом. Именно тогда в его голове зародилась ненависть к толстосумам, а в особенности к королю, плакаты которого были развешаны по всему городу. «Пока народ заботится о своём Короле, Король заботится о своём народе», – подобные лживые цитаты вызывали в Нике желание сравнять нынешнюю систему с землёй. Отобрать у богачей всё, заставить их жить и страдать, как жили он и его родители. Ник был исполнен решимости, однако сил, чтобы воплотить это в жизнь или просто подняться на ноги, не было. Смерть холодной рукой собиралась закрыть ему веки, но звонкий девичий голосок заставил её отступить.

– Привет, а почему ты здесь лежишь? Отдыхаешь? – спросила девочка, с интересом разглядывая его лицо.

Девочка, чей возраст опережал Ника едва на год, походила на современную принцессу. Она была одета в фирменную джинсовую куртку и юбку, из-под которой выглядывали длинные чулки с котиками. На её длинных вьющихся волосах сидела большая синяя бабочка, которая на самом деле являлась заколкой. В руках она сжимала покрытый блёстками рюкзак.

– Тебе какое дело?! – грубо ответил Ник, но на самом деле он лишь пошевелил губами. Слова не смогли покинуть пересохшего горла.

– Ты, наверное, хочешь пить.

Не дожидаясь ответа, девочка поставила рюкзак на грязный асфальт и достала из него газировку. Подобно заботливой сестре, она помогла Нику приподняться и сделать первый глоток. Как только освежающий напиток коснулся горла, мальчик вырвал бутылку из её рук и жадно начал пить, после чего громко отрыгнул.

– Как неприлично, – прикрыв рот кончиками пальцев, смутилась девочка. – Ничего не хочешь сказать?

– У тебя еда есть? – хриплый голос Ника не смог скрыть грубый тон.

– Есть, – девочка сделала шаг назад. – Но я поделюсь с тобой печеньем, только если ты попросишь, как следует.

Вместо слов Ник протянул раскрытую ладонь.

– Нет, – фыркнула девочка. – Ты должен сказать спасибо за смайл, и со словом «пожалуйста» попросить угостить тебя печеньем.

– С чего бы это мне распинаться перед какой-то девчоночкой?!

– С того, что это правила приличного тона. Неужели родители не учили тебя, как нужно говорить с незнакомыми людьми?