Острие заметно дрожало, царапая кожу. Из порезов медленно, будто нехотя, поползли капельки крови. Пролетело несколько мгновений, но потом напряжение резко спало – Регина отшатнулась назад, плюхаясь на лавку. Хестия снисходительно ухмыльнулась.

– Так я и думала. Кишка тонка. Скажи-ка честно, тебе вообще доводилось убивать? Хоть раз в жизни?

– Заткнись! – прорычала Регина, снова вытираясь, на этот раз выуженным откуда-то из подсумков платком.

– Что, серьёзно? – ахнула разбойница. – Ни разу? И при этом ты попёрлась в Пасть?!

– Я не какая-то там домашняя девочка! Я больше пяти лет тренировалась с лучшими бойцами Дома Ортос! Последние два года – с самим Дангилаем.

– Ну да, ну да. Он наверняка тебя хорошенько и частенько… тренировал, – не унималась пленница и согнулась от смеха, едва не уткнувшись лицом в столешницу.

– Заткнись! – Регина грохнула кулаком по столу так, что доски жалобно хрустнули.

Хестия, к её удивлению, и правда стихла. Распрямилась, быстро успокоилась и снова взглянула Жнице прямо в глаза.

– Ты всё-таки идиотка, – с неожиданной грустью произнесла она. – Возвращайся к папочке, сладкая. Это всё не для тебя.

– Я… не могу. И не хочу. Там, в Пасти, жизнь моя окончательно разделилась на «до» и «после». Я не вернусь больше в Белые башни. Разве что отец пошлёт своих зилотов привести меня силой.

– Ну, и ради чего ты пустилась в бега?

– Такой, как ты, всё равно этого не понять. Я должна… – Регина вдруг осеклась. – Впрочем, кому я это объясняю? Ты будешь говорить или нет?

– А если нет? Что, казнишь меня на месте?

– Доставлю тебя в любой из анклавов, в которых за твою голову назначена награда. А там уж пусть сами разбираются.

– И что, потащишь меня на себе? Сама-то в это веришь?

– Так избавь меня от хлопот. Расскажи, что знаешь, и можешь проваливать на все четыре стороны.

– Да не знаю я, где этот твой Ян! – не выдержав, огрызнулась Хестия. – В последний раз я его видела четыре дня назад, по дороге сюда. Но потом он исчез.

– Как исчез? Куда?

– Да откуда мне знать? Мы были в одном обозе. Направлялись в Хамунд. Встали на ночлег на полпути к Крысиному замку. А утром Яна нигде не было. Мы подождали какое-то время. Прочесали окрестности. Но он как сквозь землю провалился. Харул остался его ждать, а обоз двинулся дальше. И я тоже.

– А почему ты не осталась?

– Я тебе уже сказала. Я просто наёмница. Сама по себе. Турнир закончен, Обрубок выплатил мне мой куш, а больше мне от него ничего и не надо. Хочу податься на юг, в теплые края. Буду жить, припеваючи.

Регина, выслушав её, задумалась.

– На юг, говоришь… Ну, и почему ты до сих пор здесь? Если ты говоришь правду, то ты могла бы быть уже на пути к побережью.

– Да так… – скривилась Хестия. – Выпал шанс повидать одного… старого друга. Случайно услышала, что он где-то в этих краях. Обидно было бы разминуться.

– Друг? Это у тебя-то? – скептически переспросила Регина. – Вот уж никогда не поверю.

Разбойница не ответила, продолжая буравить её язвительным взглядом.

– И это всё, что ты можешь рассказать? Маловато для освобождения.

– Ну, а зачем мне врать? На кой мне сдался твой Ян?

Регина выругалась сквозь зубы, не в силах скрыть разочарования. Хестия же демонстративно повела плечами.

– Ну, так что? Снимешь браслеты?

– Не так быстро, – осадила её Жница. – Сначала ты…

Страшный грохот и гул заглушил её слова. Казалось, вся скала, в которой был вырублен зал таверны, содрогнулась до самого основания. С потолка посыпалась пыль и мелкие камешки, железные балки перекрытий заскрежетали так, что дрожь пробежала по хребту.