- Ты же на охоте была.
- Это другое. Сама мясо не ешь и меня голодом моришь. Скоро на пару с Марусей мекать буду. И вообще, у нас теперь какой-никакой мужик в доме завёлся. Ты и его на зелёную диету посадишь? Смотри, мать, загнётся он. И так непонятно, в чём жизнь держится.
- А ты что, мясо не ешь? - поинтересовался Киан, хмуро глянув перед этим на кошку.
- Нет. Для ведьмы это неприемлемо. Но тебе буду готовить. Я никого не заставляю разделять свои убеждения.
- Отлично! И мне перепадёт! - завопила Алиса.
- Можно подумать, я тебя голодом морю. Рыба, молоко, любимые консервы. Да, мясо редко покупаю, но ты же охотишься.
- А как же! Иначе загнулась бы совсем! Я же хищник.
- Вылови тогда мышь. В подвале завелась, - подал голос мой молчаливый дом.
Киан вздрогнул и пригнулся от неожиданности.
- Это ещё кто?
- Наш дом. Он иногда разговаривает. Я предупреждала, - ответила спокойно Алиса. - Поймаю я эту мышь. Надоел уже.
- Она скоро семьёй обзаведётся! - насел на кошку дом.
- Да поняла я!
- Весело у вас, - отошёл от первого шока Киан.
- Я и говорю, что не скучаем, - кивнула Алиса.

9. Глава 8

Неделю мы жили без происшествий. Киан приходил в себя. У него медленно, но верно восстанавливалась энергия, каналы стали целостными, и общее поле нормализовалось, хотя было ещё очень слабым. И внешне парень немного отошёл. Даже лёгкий румянец на щеках появился. Приступы его не повторялись, и я начала думать, что всё идёт на лад. Но через неделю возобновились мои кошмары.
Я снова оказалась в том тёмном лесу и побежала уже по знакомой тропинке, ведущей к озеру. На этот раз смотреть на своё отражение не стала. Было жутко. Я обошла водоём и побрела вглубь леса, не особо выбирая направление. Гнетущее ощущение не отступало ни на секунду.

Вдруг деревья внезапно расступились, выпуская меня на опушку. Я замерла. Не знала, что делать дальше. Но тут чаща ожила, зашевелилась и наполнилась странными звуками. Я оглянулась и в ужасе отшатнулась, увидев, как из зарослей на меня идёт нечто.

Точнее, существ было несколько. Уродливые жуткие твари. Мне были незнакомы такие существа. На Этаре ничего подобного раньше не водилось. Какие-то мерзкие мутанты, состоящие наполовину из человеческих тел, наполовину из разнообразной растительности. У кого-то вместо рук были крючковатые ветки, лица покрыты корой, а ноги неестественным образом изломаны.

У кого-то ног и вовсе не было. Вместо них они передвигались на страшных ветвистых лапах, походящих на паучьи. Мутанты тянулись ко мне, их глаза горели потусторонним светом, а вместо человеческой речи из горла вырывались всхлипы, стоны, скрежет и сипение. В этой какофонии звуков разобрала лишь одно слово: «Повелительница».

Я в страхе попятилась от этих существ, не в силах повернуться к ним спиной. Отступала, пока не споткнулась о ветку и не упала. Попыталась закричать, но поняла, что онемела от ужаса. Попробовала закрыться от тварей руками и увидела, что по моим запястьям бежит кровь. Она стекала тонкими струйками к локтям и капала на землю, шипя, словно клубок ядовитых змей. Все мои руки были в крови!

Вот теперь мне удалось закричать, и я тут же проснулась.
Надо мной с перепуганным лицом склонился Киан. Рядом сидела встревоженная Алиска.
- Ульяна? - парень заглянул мне в глаза. - С тобой всё в порядке?
- Да-да, - прошептала охрипшим голосом. Пересохшее горло свело судорогой, и я закашлялась.
- Ты кричала. Я испугался.
- Мы оба испугались, - вклинилась Алиса.
- Всё в порядке. Просто кошмар приснился.