Я проскользнула наружу и, стараясь не издать ни звука, направилась вглубь леса.

Сердце замирало в груди, пока я обходила крупные ветки, и как только отошла на более безопасное расстояние, бросилась вперед.

Я бежала босиком, не обращая внимания на боль в ступнях.

Мне было все равно...

Лишь бы сбежать от тирана и его отравленных клыков!

Я убегала так быстро, как только могла, и когда добралась до ручья, наконец-то остановилась, пытаясь прийти в себя.

Легкие жгло. В глазах темнело.

Я не могла больше бежать, бессильно падая на колени.

Не может быть…

У меня получилось!

Я вцепилась пальцами в траву, едва веря в то, что смогла обрести свободу.

Яркие лучи солнечного света проникали сквозь густые кроны деревьев, согревая цветочную поляну. Легкий ветерок приятно обдувал разгоряченную кожу, мелодичный звук ручья успокаивал мысли. Как внезапно все это померкло, и я услышала пронзительный шепот Рэйнара позади себя.

– Не стоило этого делать, – угрожающе тихо прошипел он, и я испуганно обернулась, встретившись с потемневшим взглядом его суженых глаз.

Нет!

4. 4.

Он нашел меня.

Душа застыла внутри, и отчаянье захлестнуло с головой, вынуждая дрожать.

Мужчина пристально смотрел на меня свысока, опасно приближаясь.

Мысли лихорадочно метались в голове, совершенно мне не помогая, и я совершила непростительную ошибку.

Порывисто поднявшись на ноги, я бросилась бежать, но не успела сделать и пары шагов, как крепкие руки Рэйнара тут же прижали меня к земле.

Я даже не успела понять, как это произошло, мигом оказавшись под мощным телом мужчины.

– Ты все-таки осмелилась лишить меня награды,– сурово прошептал он, и я застыла под испытующим взглядом темно-зеленых глаз.

Страх одурманивал разум.

Я боялась отравленных клыков больше смерти, не желая вновь растворяться в пагубных объятиях Змея.

– Убей меня… – шумно выдохнула я, и бровь Рэйнара иронично взметнулась вверх.

От его близости кровь закипала в венах, я едва сдерживала вспыхнувшие эмоции внутри.

– Какая смелая мышка, – зловеще усмехнулся он, и в его голосе послышалась угроза.

Рэйнар был зол.

Я видела это по его глазам, что сосредоточенно смотрели на меня, словно решали мою участь.

И мне ничего не оставалось, как помочь ему в этом решении.

–Ты считаешь смерть наилучшим выходом,– надменно произнес он, и я отвела в сторону взгляд. – Возможно, для тебя это так и есть, но мне нужен артефакт.

Он не отступится, ему нужен камень.

Вот только дар богов утерян, а я не знаю, где он теперь.

Отец не был близок со мной и не рассказывал о своих делах. Он лишь держал меня в заточении, периодически принося книги, чтобы я не сошла с ума от скуки и одиночества.

Порой я ненавидела его…

Но лишь когда потеряла, осознала, как много он значил для меня.

Змей ждал ответа, тогда как мне нечего было сказать.

Я тяжело дышала, вцепившись пальцами в траву. Свободная рубаха неприлично задралась вверх, а ее широкий ворот обнажил плечо.

Эта близость, твердость тела, горячее дыхание…

Опасно.

Я снова рисковала попасть под действие яда, подавляя изо всех сил пылкое чувство внутри.

Рэйнар угрожающе склонился ниже, едва касаясь моих губ, и я инстинктивно уперлась ладонями в его плечи, стараясь быть как можно дальше.

– Нет,– жалкий протест вырвался из горла, и сердце пропустило удар.

– Я уже говорил тебе, Мира,– жестко произнес он, явно не одобряя мой жест. – Ты больше себе не принадлежишь.

И едва успела опомниться, как он одним движением зафиксировал мои руки над головой, сжимая их в запястьях.

Я вновь оказалась обездвижена этим безжалостным мужчиной, и необъяснимый трепет вновь пронесся под кожей.