– Ты чудовище, – прошептала я, пытаясь справиться с подступающими слезами. И Рэйнар сжал в кулаке оставшийся на ладони пепел, что не обжигал его, как и собственное пламя.

– Я знаю, – хмуро согласился он, и я опустила голову.

Я была так близко, на расстоянии одного шага…

Но он вновь все разрушил, оборвав мою последнюю связь с отцом.

– Мне известно, где находится артефакт, – вдруг произнес он, хмуря изящные брови. – И в качестве награды я позволю забрать тебе из этого дома несколько вещей.

Какое благородство!

Все, что я хотела – это дневник.

И потому осталась неподвижно сидеть на месте, вглядываясь в горстку пепла на полу.

– Видимо, это отказ, – надменно произнес он, приближаясь вплотную, и я услышала в его голосе раздражение и гнев.

Он злился за то, что я пренебрегла его радушием?

Или за то, что потребовала свое?!

И прежде, чем успела опомниться, его руки подняли меня с пола, закидывая на плечо. Я даже сопротивляться не стала, прекрасно понимая, что это бесполезно.

Он получил, что хотел.

И теперь может с легкостью избавиться от меня, если захочет этого.

Рэйнар опасен и непредсказуем. Я не слышала ранее о более могущественном и своевольном наге, от которого можно было ожидать все, что угодно…

И когда мы преодолели последнюю ступень деревянного крыльца, дом вдруг объяло ярким пламенем, словно в подтверждение моим мыслям.

Сила магии, что была подвластна главнокомандующему войском Шэриада, поражала воображение!

Я смотрела на полыхающие языки пламени, ощущая, как сердце замирает в груди.

В конце концов, это были всего лишь деревянные стены…

В которых я могла провести остаток своих дней.

Не знаю, почему он так поступил, но мне уже было все равно.

Я бессильно закрыла глаза, ощущая на своих ягодицах его сильную руку, что могла в одно мгновение подарить немыслимое удовольствие или уничтожить.

9. 9.

Странное чувство равнодушия поселилось в душе.

Меня больше не волновали жадные взгляды стражников, мимо которых нес меня Рэйнар, не беспокоили мысли об Эллаире и об отце. Словно все, что раньше имело цену, перестало быть важным.

Кажется, сегодня сгорели не только дневник и дом моего отца…

Но и прежняя я.

Я больше никогда не вернусь в ненавистные мне стены, став частью мира, в который мечтала вырваться. Я должна была смириться со своим положением и стать сильнее, отбросив все сомнения и страх.

Вот только как это сделать, если ноги все время подкашиваются, а сердце пытается вырваться из груди?

Мы довольно быстро вернулись в шатер, и Змей скинул меня на перину, отчего голова мгновенно закружилась.

Он злился.

Но была ли в том моя вина?

Этого я не знала, как и того, что именно он прочел в записях отца.

Следом за нами в шатер вошел Ирнир, и я вдруг заметила на его шее след от удушья, оставленный пальцами Рэйнара.

– Собирай всех, – отдал четкий приказ командир, и я настороженно посмотрела на него из-под опущенных ресниц. – Пора заполучить артефакт!

Страж молча кивнул, а после поспешил удалиться, и от моего былого равнодушия не осталось и следа.

Змей быстро скинул с плеч шелковый халат, и я впервые увидела, как происходит перевоплощение.

Огромный хвост стал постепенно уменьшаться и исчезать, пока я не увидела сквозь полупрозрачную чешую стройные мужские ноги, что уже уверенно стояли на земле.

Невероятно...

Больше всего поражало то, что при необходимости этот сильный наг мог принимать облик всего за долю секунды!

Неудивительно, что магия была подвластна лишь мужчинам, ведь их перевоплощение уже являлось чем-то волшебным, тогда как женщины второй сущности не имели совсем и были вынуждены умирать от их отравленных клыков, сгорая в пламени похоти и страсти.