А я понятия не имею, что это вообще значит! С чем я справилась?! Откуда она меня знает? Почему обращается ко мне? Да еще и в таком тоне?

 – Простите, я не хотела… Тимур сказал, что вы разводитесь…

 – Вот только не надо ломать комедию! – раздраженно морщится Татьяна. – Уйди и не лезь в чужие дела!

 – Но… – начинаю я, однако жена Бекоева не дает мне договорить.

 – Мы обсуждали, что это пока останется в тайне. Но раз ты так… – она мстительно выгибает бровь. – Русик! Солнышко, иди к маме!

 – Не смей! – рычит Тимур, но из-за угла к его жене уже подбегает мальчик лет семи.

И не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, кто он такой: точная копия своего отца! Те же горящие глаза, те же темные вихры.

 – Папа?.. – он вопросительно оглядывается и хмурится, заметив меня. – Что такое?..

 – Не смей втягивать ребенка!.. – на скулах Тимура перекатываются желваки.

 – Ну почему же! – усмехается Татьяна, сжав плечо сына. – Ты же втянул! – и она кивком указывает на меня. – Видишь, Русик, твой папа нашел себе новую невесту. Мы с тобой ему больше не нужны.

 – Таня, прекрати! Руслан, послушай, мама хочет сказать, что…

 – Мы тебе больше не нужны?! – в голосе мальчика сквозит такая боль, что у меня сердце сжимается. – Ты не любишь маму?..

  – Пойдем, малыш. Навестим бабушку. У папы все равно другие дела…

Татьяна берет сына за руку и ведет прочь, гордо задрав голову.

 – Вот тварь… – выплевывает Тимур и с такой силой ударяет по стене, что по штукатурке разбегается паутина мелких трещин.

Я стою, будто меня прибили к полу. Внутри полная сумятица, язык липнет к небу. Не знаю, что и сказать… Но должна ведь! Отчасти это и моя вина!

 – Прости, я не знала… Ты же сам говорил… – робко блею я, но замолкаю, стоит Тимуру повернуться ко мне.

 – Значит, справилась на все сто, да? Ну что ж, радуйся! И сколько она тебе заплатила?!

 – Она не…

 – Надеюсь, ты будешь спокойно спать по ночам, зная, что сын меня ненавидит!..

2. Глава 1

Пять лет спустя

 – Мариш, выручай! – Ленка чуть не пританцовывает передо мной от нетерпения, будто ей срочно приспичило по-маленькому. – Ну пожалуйста!

 – Даже и не проси, – я стараюсь не вестись на умоляющую физиономию подруги. Уж кто-кто, а Ленка просто мастер по части вот таких жалобных гримасок.

Мы живем с ней без малого год, и за это время она умудрилась отжать у меня более удобный диван, мои любимые туфли на каблуках, килограмма три косметики и бесчисленное множество вкусняшек. И поскольку каждый раз все начинается с ее «ну пожалуйста» и моего «даже не проси», а заканчивается неизменной победой Ленки, моя бесцеремонная соседка-подружка становится все наглее и упорнее. Вот и теперь она наверняка не сомневается, что я соглашусь ей помочь. А зря, потому что эта просьба далеко за пределами добрососедских одолжений.

 – Всего на пару дней! – продолжает напирать Ленка. – И заплатят хорошо… А потом я тебя сразу подменю! Такой солидный клиент… Сама потом будешь благодарить!

 – Так сама и поезжай, раз солидный!

 – Да что ж ты за человек такой! – она с досадой мотает головой, и ее хвост ее белокурых волос с укором покачивается из стороны в сторону. – То, что у тебя никакой личной жизни, не значит, что ее у других нет!

Любой неподготовленный человек видит в Лене ангелочка: ее хрупкая миниатюрная фигура, красивая белая кожа, которая так легко вспыхивает румянцем и кристально чистые голубые глаза вызывают желание пожалеть, приголубить и защитить от любых невзгод. Возможно, поэтому у Лены нет отбоя от кавалеров. Не то чтобы я ей завидовала, но факт остается фактом: если в этой комнате у кого-то и есть личная жизнь, то точно не у меня. И самое забавное, что Ленка умудряется постоянно влюбляться! Искренне верит, что встретила свою вторую половинку. И таких половинок у нее на моей памяти было… Не меньше десяти, уж точно. Кто там у нее сейчас мужчина мечты? Петя? Вася?