— Ксения, я же сказал: “три”, теперь пеняй на себя...

Ноги не слушались меня, истощенное тело отказывалось двигаться. Я замедлила шаг, но не перестала идти, чтобы, не дай Бог, не упасть к ногам своего преследователя, тем самым облегчив ему задачу.

Хотелось плакать, кричать, звать на помощь, но сил совсем не было. И тут, судьба словно сжалилась надо мной. За пустынной насыпью я увидела машину. Большой черный внедорожник.

Для миража слишком реалистично. Значит, мне нужно туда.

— Ксения, ко мне! — жестокий приказ обжег мое ухо, плеча коснулась мужская рука. Мансур. В полуобороте я встретилась с его взглядом. Свирепым взглядом, как у опасного ястреба, и поняла, что мне не жить. Я буду умирать долго и мучительно.

Страх крепко обволок мое сознание, отключив остатки здравого смысла, и я в панике дернулась и пустилась в бег. Подальше от Мансура. Подальше от его наказания.

Песок! Песок! Песок! Он не кончался, а мой преследователь не отставал. Всего лишь несколько метров до трассы. Всего лишь пару метров для спасения, и я буду свободна.

Пульс подскочил к отметке двести, сердце грозилось проломать грудную клетку. Я уже даже не дышала. Бежала на автопилоте, не сводя глаз с черного внедорожника.

— Ксения! Не смей!

Он меня толкнул. Несильно ударил в спину, но мне хватило. Не удержав равновесия, я тряпичной куклой упала на горячий песок. И как-то по-глупому подвернула правую ногу. Щиколотку пронзила страшная боль, будто бы тысячи иголок вонзились в кожу.

— Господи, как же больно! — воскликнула я, потирая пораженный участок тела. На миг я и забыла о Мансуре, переключившись на острую боль в ноге. А напрасно. Он только этого и ждал.

— Ксения, какая же ты непослушная, — мой преследователь одним рывком поднял меня и осуждающе поцокал языком. В антрацитовых глазах напротив разгорелась настоящая буря.

— Я… я… прости меня…я больше так не буду…

Страх скользкой змеей обвил мое горло, и я едва сумела выдавить из себя пару фраз. Я даже не знала, за что просила прощения. Судорожно лепетала слова раскаяния и больше всего на свете боялась, что Мансур молча убьет меня, не удостоив меня ответом. Он не сводил с меня взгляда несколько секунд, но казалось, что вечность.

— Ксения, ты действительно думала, что сумеешь сбежать?

Я и правда так думала. Думала, что наконец стану свободной, вернусь домой. Но теперь… глядя на опасную бурю в глазах Мансура, поняла, что ошиблась. И моя жизнь навеки в его руках.

— Ты меня убьешь? — я оглянулась, широко вскинула руки. — Прям здесь — среди пустыни?

Попутно заметила и пару охранников, которые верной стаей, ждали приказа своего хозяина. И внедорожник. Все же… это был не мираж. Кто-то еще с шоссе наблюдал за нами.

— Да, родная, прям здесь, — цинично подтвердил Мансур и усмехнулся. Так пугающе, что моя душа мигом ушла в пятки. А у него ни один мускул не дрогнул на лице.

— Хорошо, — бессильно согласилась. Мне не спастись. Это нереально. — Позволь только попрощаться с мамой, братом… я даже не знаю, как он там после операции…

— С ними все хорошо, — грубо осек меня Мансур. — Становись на колени.

Я послушно опустилась на колени, потому что в следующую секунду на меня направили длинный пистолет. Я глухо всхлипнула, понимая всю патовость ситуации. Прикрыла глаза и зашептала слова давно изученной молитвы.

2. Глава 1

После пяти часов полета самолет наконец приземлился в аэропорту Дубая. Я потянулась, разминая затекшие мышцы, достала дорожную сумку из багажного отсека и зашагала к выходу. Ростик меня ждать не стал. В открытую пофлиртовал с милой блондинкой и помог ей донести что-то похожее на большую косметичку.