— Самая хитрая, — шепнул мне князь, и я мельком посмотрела на того. 

На его губах играла искренняя улыбка, а в отнюдь не чёрных глазах лучилась детская радость. Последние были такого же цвета, что и подаренная недавно мне лента. Только при солнечном свете, да и то лишь под определённым углом, вышло рассмотреть их истинный насыщенный синий цвет.  

11. 11

11

Прогулка с Великим князем напрочь перечеркнула недавно принятое мной решение бежать. Не увидев в Святославе ничего ужасающего, я уже не смогла вновь найти веского повода для побега. Зато для того, чтобы отказаться от последнего, сразу появилось множество причин. И одной из них были волки. Поистине гигантские хищные звери, при одном только взгляде на следы которых по телу бежала дрожь.  

Меньше всего я боялась замёрзнуть в лесу, зная из рассказов отца, каким ласковым убийцей обычно бывал холод. «Он словно убаюкивает, потихоньку отнимая жизнь у незадачливого путника, пока тот засыпает в сугробе, благодаря чему запросто может окоченеть и даже не понять, что происходит», —говорил папенька, рассказывая мне о тяготах странников, которых порою встречал в торговых поездках. И подобное было куда легче, чем участь растерзанного диким зверьём в лесу.  

Великий князь Святослав более не вызывал у меня страха. Даже о подслушанном разговоре, наверняка неправильно мной истолкованном, мне хотелось скорее забыть.  

В какой-то из дней в мою комнату, где я коротала время до обеда, залетела Касиния. Из-за охапки оленьих шкур лица девушки не было видно, однако я всё равно узнала её по подолу платья.  

— Княжна, князь велел эти шкуры вам принести, —пояснила она и кинула ношу мне на кровать, тут же принимаясь перебирать принесённое, словно что-то среди того искала.  

— Так много? Он говорил всего о нескольких, — удивлённо проговорила я, насчитав больше десятка.  

— Это я для вас же стараюсь, княжна Милолика. Что вы собираетесь за пределами княжества делать без хорошей оленьей шубы? Скоро ветра подуют, а если вами бежать, то в аккурат к ним. Когда они задуют, вас догонять не станут и пытаться. Подумают, что вы и так сгинете. А я ночей спать не стану, успею вам шубу справить, нужно только шкуры получше отобрать.  

— Касиния, спасибо тебе, но только отнеси их туда, где взяла. Оставь лишь те, что князем принести было велено.  

— Как? —воскликнула служанка, выпрямившись и уставившись на меня с изумлением во взгляде.  

— Это ни к чему. Я передумала бежать.  

— Как же так? Княжна, вы же здесь погибнете! Сведёт в могилу вас князь… Он чудовище! Дьявол в человечьем обличии! 

Упомянув о Святославе, девица вспыхнула в гневе, словно лучина в темноте.  

— Довольно! Забыла, с кем говоришь? Великий князь мне мужем скоро станет. Не забывайся, — взорвалась и я, хотя через мгновение мне стало стыдно за это.  

«Я ведь и сама давно забылась. Дозволила служанке общаться с собой на равных, словно не княжна и будущая княгиня, а всего лишь простая девка со двора», —укорила себя, закусывая губу и прикрывая на миг глаза.  

— Простите, княжна! Не велите наказывать! — взмолилась Касиния и зарыдала, грохнувшись мне в ноги и принимаясь биться головой прямо об каменный пол, точно полоумная.  

— Перестань…Касиния, — попробовала было ту успокоить, однако ничего не вышло. 

Проигнорировав все утешения, она лишь стала биться ещё сильнее. 

— Да перестань же ты! — крикнула я и хлестнула её по лицу ладонью, что наконец привело служанку в себя.  

— Простите, Милолика, — пробормотала она и всхлипнула, усаживаясь прямо на холодный пол.