Взяв Леру за руку, словно делал это миллион раз до этого, мужчина быстро повел ее сквозь толпу, ловко лавируя между прохожими.

Промчавшись через широкие вокзальные двери, они выскочили в ледяную московскую осень и подбежали к мигающему аварийкой черному джипу марки «Range Rover». Открыв перед Лерой переднюю дверь авто, он бросил сумку в багажник и занял водительское кресло. Заведя двигатель, Влад потер руки и снова взглянул на гостью:

— Не замерзла?

— Есть немного, — поджала губы Валерия, не совсем комфортно ощущая себя в незнакомой машине.

— Ты извини, но мне придется оставить тебя, возможно, до самого вечера, — продолжал между тем мужчина, отъезжая от вокзала. — Я старался уладить все дела до твоего приезда, но не получилось.

— Ничего страшного.

— Оставшееся время, обещаю, проведу с тобой и даже телефон отключу.

Лера ничего на это не ответила, лишь улыбалась, глядя на его мужественный профиль. Влад был далек от моделей с ангельскими лицами и на актера не тянул: нос несколько раз сломан, через всю правую щеку протянулся шрам, но именно это нравилось девушке больше всего. В черных волосах уже виднелись первые седые пряди, а на скулах проступила щетина, по которой почему-то хотелось провести рукой.

Влад поглядывал на нее лукаво, в глубине темных глаз горел завораживающий огонь, но руки крепко сжимали обшитый кожей руль и не делали больше попыток к ней прикоснуться. Чтобы повисшее молчание не казалось тягостным, мужчина включил ненавязчивую музыку и сосредоточился на дороге.

Лера попыталась расслабиться в глубоком кожаном кресле и сконцентрироваться на пейзаже и улице за окном, но чутко реагировала на любое движение спутника, словно птичка, готовая упорхнуть с хрупкой ветки в любую секунду. Мужчина говорил названия проспектов, по которым они проезжали, и указывал на достопримечательности, обещая показать их позже. Его несколько раз прерывали телефонные звонки, и он неизменно злился, хоть и пытался не показывать вида.

К тому моменту, как они свернули к многоподъездной высотке, девушка уже полностью расслабилась и пригрелась в теплом салоне, а от мысли, что снова придется выбираться в сырую осень, становилось дурно. Но все же оказаться в сухом помещении, принять душ и хорошенько выспаться хотелось больше, поэтому она резво вышла из машины, когда водитель с улыбкой объявил о прибытии. Внутри оказалось непривычно чисто, лестницы и вестибюль были широкими, как и лифт, приветливо открывший створки посетителям.

И еще одно испытание на прочность в тесной кабине наедине с мужчиной, показавшимся мощнее, чем на улице и на фото. Стараясь не трястись, как кролик, и подавляя нервные смешки, Валерия поджимала губы и смотрела исключительно на мелькающие цифры этажей под потолком. На секунду ей показалось, что Влад приблизился со спины почти вплотную и горячо дышит ей в висок. Окативший жар выбил из девушки весь дух, и перед глазами появились круги от нехватки кислорода, но обернуться, дабы убедиться в правильности своих ощущений, Лера так и не смогла. А когда раздался звон, оповещающий о прибытии на нужный этаж, и вовсе выдохнула с облегчением.

Мужчина без промедления подошел к единственной металлической двери на этаже, отключил сигнализацию и открыл квартиру. Свет включился автоматически, освещая просторный коридор. Быстро разувшись, Влад отнес сумку в дальнюю комнату и вернулся в прихожую, чтобы помочь Лере раздеться.

— Еды полно, не стесняйся в выборе, — пояснил он между делом. — Пароль от Wi-Fi на холодильнике, кабельное подключено.