Нафир не жалел о содеянном. Мало ли как все могло обернуться. Некроманты известны кровавыми ритуалами и не все из них состоят только из замученных кошек. Человеческие жертвоприношения им тоже не чужды, хотя нет - более предпочтительны. Аршасс же выставил смерть Ингрема как несчастный случай и скрыл все следы преступления. Жаль придворного мага... Вместе они бы справились с появившимся некромантом на раз-два, а так придётся изрядно попотеть. Нафир не допускал и мысли, что порождение тьмы окажется сильнее самого императора, достигшего первой ступени в магической иерархии. И пусть он не часто демонстрировал свою силу, но это не значило, что он слаб и ни на что не способен. Бред. Просто чем меньше знает о твоих способностях противник, тем меньше у него шансов. А чтобы практиковать магию и ненароком не забыть все, что император знал, вполне хватало подземных катакомб.
- Не знаю, - задумчивое выражение эльфа начинало бесить, и император едва сдерживался, чтобы не спалить того живьем.
Нафир брезгливо поморщился и вскинул руку. Пора бы уже и проявить себя и показать все, на что он способен. И если пробить выставленный проклятым духом барьер не получится (всё-таки Нафир был не так уж и самонадеян, чтобы считать себя сильнее бессмертной сущности), то его попытки хоть как привлекут внимание Хозяина леса и тот не замедлит появиться. Этого пока будет достаточно, а там видно будет... Но никто не запрещает надеяться на лучшее. Быть может, Нафир найдёт с ним общий язык. Конечно, только в том случае, если проклятый дух не причастен к исчезновению Саиры, а иначе...
Иначе быть войне. И Вечный лес вспыхнет синим пламенем, потому что император не привык отступать. Не отступит он и на этот раз.
Мощный выброс энергии и барьер содрогнулся. Может и не достойно императора действовать столь грубо, но сейчас все средства хороши. А тратить время на ювелирную работу - нет уж, увольте.
По барьеру бежали искорки и всполохи, знаменуя о том, что удар императора не пропал зря. А мы его вот так, ещё разок!
Сила вырвалась из распростертой ладони и ударила подобно тарану. Ещё один удар и...
- Путь закрыт.
Слова упали и разбились в наступившей тишине. Стоящий за границей леса мужчина выглядел молодо и потрепанно, будто неведомая сила долгое время волокла его сквозь ветви, притом успевая хорошенько приложить и о кочки. Можно было бы посмеяться над нелепым видом незнакомца, но что-то Нафира удержало. В холодном прищуре русоволосого мужчины отчетливо сквозило желание убивать. Нафира непроизвольно передернуло, будто глазами пришедшего на него взглянула сама Смерть.
- Приветствую тебя, Хозяин леса! - прижав правую руку к груди, Виар склонился в лёгком поклоне. - Поверь, мы пришли не по злому умыслу...
- Ой, ли? - уголки губ духа дрогнули, но вот глаза... В глазах жидким огнем плескалась ярость. - И поэтому так нагло ломились? Я похож на идиота? Говорите, что вам надо и убирайтесь. Мне нет дела до вас и тратить просто так свое время я не намерен.
- Мы пришли за её высочеством принцессой Саирой.
- Её здесь нет.
На миг во взгляде ядовито-зеленых глаз что-то изменилось, но голос духа прозвучал так же холодно как и прежде. Врёт? Все возможно.
- Почему мы должны тебе верить? - надменно спросил Нафир.
- Можете не верить - мне наплевать. Да только как вы это проверите? В лес-то я вас не пущу, а пройти самим вам силенок не хватит.
Не хватит, значит? Сейчас посмотрим!
Император нанес последний удар по барьеру и тот рухнул, осыпался на землю тысячами прозрачных осколков, и в тот же миг молчаливый до сих пор лес ожил. Неестественно изогнулись многовековые стволы, взметнулись длинные и неожиданно гибкие ветви и молниями устремились к непрошенным гостям. Нафир успел выставить щит, и лишь только защитный полог спас его от мгновенной смерти. Ещё бы чуть-чуть и стремительно несущаяся ветка пробила бы его грудь насквозь. В подобном исходе сомневаться не приходилось. Один из его телохранителей стоял далеко и не попал под радиус защиты. Ветвь подобно лиане охватила того кольцами и сжала в смертельных объятиях. Нафир видел, как погасла в глазах телохранителя жизнь и ощутил последнюю эманацию чужой боли. Император чертыхнулся и укрепил надежней щит. Не хотелось ему стать жертвой сбесившихся деревьев, ой как не хотелось. А добраться до насмехающегося духа - очень даже. Но пока он вынужден держать глухую оборону, о нападении не может быть и речи.