Вторая сестра утерла салфеткой сальные губы и довольно улыбнулась.

– Матушка, когда лорд Седрик заплатит нам за Эмелин, мы же поедем в столицу? Драконы построили у ворот ледяное поселение. Мы сможем покататься на санках и посмотреть представление бродячих актеров.

Рут захлопала в ладоши.

– Мама, Рита права. Я хочу обновить наряды, а где, как не в столице, самые лучшие модистки?

Глаза женщин жадно заблестели. Уверена, Рут предпочла бы сама выйти замуж за лорда и съездить в столицу с ним, но сейчас отвлеклась на мечты о нарядах.

Воодушевившись, мерзавки наперебой рассказывали, как потратят деньги, полученные за продажу Эмелин.

То есть, мою продажу. Ведь теперь Эмелин – это я.

– Рад, что благодаря нашей сделке, вы сможете порадовать дочерей, госпожа Старс, – произнес лорд Седрик.

– Главное, что мы, наконец, покроем долги, – ответила мачеха, довольно потирая ладони.

– А еще в столице пекут магические торты! – воскликнула Рита.

Она восхищенно взмахнула руками, и в тот же миг в дверь громко постучали. Вернее, нет. Не постучали, бесцеремонно загромыхали.

– Вы ждете гостей? – нахмурился лорд Седрик.

Но мачеха не успела ответить – дверь распахнулась настежь, потому что какой-то детина выбил ее ногой.

Женщины завизжали, лорд подскочил со стула, а я чуть не сползла под стол, поскольку в проеме возник блондин из зеркала.

И в этот раз он выглядел страшно. Нет, это не эротический сон – это новая неприятность.

– Лорд Роско! – вскричал Седрик. В его голосе проскочило напряжение.

А блондин кривовато улыбнулся. Его серые как сталь глаза смотрели насмешливо. Зацепишься с таким мужчиной взглядами, и не отвернешься – как будто на крючок попалась.

– В этом доме моя истинная, – произнес он с равнодушной ленцой в голосе.

Я заерзала – события все больше походили на бред сумасшедшего.

– И кто же из моих дочерей удостоился чести стать суженой дракона? – спросила мачеха. В ее глазах промелькнул алчный огонек, который она тут же постаралась скрыть.

– Пока не знаю, – протянул дракон и изучающе заскользил по нам взглядом. – Надеюсь, не эта толстуха. Рыженькая ничего. А вот шатенке не хватает яркости.

Лорд Седрик сощурился, развитые мышцы под темным камзолом ощутимо напряглись.

– Эмелин Старс моя невеста, милорд, – зло процедил он.

А я мечтала провалиться сквозь пол. Блондин – дракон? Приехали, что называется.

Рут зазывно улыбнулась дракону и поправила кружева на вырезе платья. Ее фарфоровое лицо отдавало матовой белизной, алые губы слегка приоткрылись.

А лорд Роско кивнул четверым воинам, остановившимся в дверном проеме. Те вальяжно зашли внутрь, посматривая на хозяев свысока.

– Покажите предплечья, девушки, – велел дракон.

Рита поспешно подобрала остатки говядины, одновременно вымазывая подливу хлебом. Рут же закатала рукав платья и разочарованно выдохнула – метки не было.

– Теперь толстуха, – Роско скривился.

Рита вытерла пальцы салфеткой и показала руку. Ее кожа тоже оказалась чиста.

Дракон повернулся ко мне, а я поднялась на трясущиеся ноги. Сердце гулко билось. Он приблизился и лениво осмотрел меня с ног до головы, словно оценивая.

Кровь прилила к щекам. Дракон остановился слишком близко. Я ощущала его жар, чисто мужскую мощную энергетику и даже запах. Резковатый и горький.

Вот так пахнут неприятности, мелькнула дурацкая мысль. Но я не знала, как мыслить правильно в подобной ситуации.

– Покажи руку, простушка. Не зря же ты показалась мне в артефакте.

Я подняла к нему лицо и заглянула в совершенно холодные бесчувственные глаза.

– Милорд, Эмелин моя невеста, – с нажмом повторил лорд Седрик. – Я уплатил ее мачехе приличную сумму и не отступлюсь.