- Два десятка душ не досчитались, князь… Втрое больше покалечены, - вздохнул Кощец.

- Ненасытен Змий, - хмуро добавил Кожемяка. - Чует грызню твоих сыновей, пробудет урвать кусок жирнее…

Слова давних товарищей камнем валились на сердце.

Больно за народ! И за сыновей своих тоже… А может, права была его жена, что до последнего дыхания просила умертвить одного, дабы исполнить божественную волю? И тогда бы Змий так не лютовал… или убил бы оставшегося - ведь и такое случалось.

- …узнала их, - донеслось будто сквозь густой кисель.

Вольга с трудом открыл глаза. Но Кожемяки не увидел - давно уже мир расплылся в мутное пятно. А ведь Никита его всего на несколько лун старше…

- Что? – переспросил с трудом.

- Говорю, девка твоих сыновей в зверином обличии узнала! – повторил Кожемяка.

- Так и есть… Явь-град от шепотков что улей гудит, - добавил Кощец.

Вот так новости! Вольга аж на троне привстал (и откуда силы взялись?).

- Узнала? Правда ли?

Кожемяка только ус подкрутил.

- Правдивей не бывает. Кинулась эта дурища спасать девчушку-прислужницу. С сапогом наперевес! А княжичи рядом бились. С левого крыла терема Мирояр, с правого Яромир. Оба крики услыхали. Ну и бросились на подмогу, щенки пустоголовые. Первым Яромир успел - ближе всего был. Ну а девка возьми да и узнай его с первого взгляда. Ну этот, конечно, хвостом крутить на радостях взялся. Змиевому выродку голову оторвал вот так… - прищелкнул пальцами.

Вольга головой покачал. Ну дела!

- А потом и второй твой детинушка подоспел, - продолжил вместо Никиты Кощец. - К лисице рыжекосой Ягарь привел. Чтоб, значица, девчушку излечить…

- И как?

- Девчонка-то? Дышит пока…

- Не про нее!

- А, ну так… и его признала. Видно, не такая уж дурная твоя затея, князь. Чует ее сердце, где кто. Может, и на верную тропку выведет.

Вольга протяжно вздохнул. Хорошо бы! Он готов вечность принимать муки в царстве Мораны, только бы сыновья остались живы.

- Покамест поглядим, что будет… - решил после короткого молчания. - Макошь даст нам знак.

- Как скажешь, князь.

И Кожемяка ушел. А Вольга вместо того, чтобы звать помощников, сам встал с трона и тихонько поволокся в покои. Однажды грозный и несокрушимый князь, теперь он был дряхлой развалиной. Но сегодня в сердце занялась махонькая искорка надежды. Она и придавала сил более, чем сон и вкусная пища.

28. Глава 9

Жизнь потихоньку возвращалась в селение. Видимо, народу было не впервой, да и к смерти тут отношение проще… В общем, уже на следующее утро в коридорах терема кипела работа, звучали хоть невеселые, но шутки и даже иногда смех.

А вот Аглаю не отпускало. Стоило закрыть глаза, и перед ней в полный рост вставали воспоминания о переломанной девочке. Бедняжка до сих пор не пришла в себя! А сколько таких погибло... об этом рассказали прислужницы. Девки явно забавлялись, красочно описывая подробности, до тех пор, пока Аглая не сорвалась. Орала громко и матерно. Кажется, даже обещала собственноручно скормить болтливых идиоток змиевым выродкам.

Прислужниц как ветром сдуло.

И вот теперь она одна в горнице, готовая на стенку лезть. Думала ведь хуже не будет… А оказалось, что попала в какой-то уродливый кошмар!

Аглая всхлипнула, утирая щеки тыльной стороной ладони. Но через секунду уже была на ногах. Хватит реветь! Если ведовских сил нет, так надо помочь, чем умеет! С медподготовкой у нее вроде неплохо. Даже на врача думала идти, документы подавала… но пробилась только на платное, а у тетки денег не было ее учить. Лучше бы не удочеряла, честное слово…

Аглая с силой дернула ручку двери. И чуть не впечаталась в Мирояра. А рядом Яромир…