– А мне и не нужно об этом беспокоиться. Ты упустила маленькую деталь, Кристин. Катастрофическое упущение, на самом деле. Но мне это нравится. Так боролась за свои условия…

– Лютый! О чём ты говоришь? Мы всё обсудили!

– Именно, всё. Если ты начинаешь отталкивать или ведешь себя как стерва – сделка прекращается. Сама упустишь свою свободу. Шанс я дал, а дальше твоя вина.

– Это я помню!

Раздражение сквозит в словах, хочу быстрее добраться к сути. Почему мужчина звучит настолько довольно, словно я только что сказала, что никуда от него уйду.

– Кристин, что я обещал?

– Не угрожать, вести себя а… Нормально.

Исправляюсь, понимая, что «адекватность» это не про Лютого. Ни при каких обстоятельствах. У него внутри такие черти, что любой сбежит в страхе. И я знать не хочу, что они нашептывают мужчине.

– А если я нарушу обещание? Что тогда?

– Тогда ты… Ты…

Прикусываю губу.

Задыхаюсь ледяным воздухом.

Потому что до меня доходит простая истина.

У меня есть правила, нарушение – Лютый выиграл.

А если он даже стараться не будет, то это ничем не грозит мужчине. Никаких условностей, что он сразу проигрывает или отпускает меня в тот же день. У него полный карт-бланш.

И не сомневаюсь, что сталкер этим воспользуется.

– Всегда нужно обращать внимания на детали, Кристина.

– Говоришь, как юрист, а не преступник.

Фыркаю, но горло жжет всеми словами, которые мне хочется высказать Лютому. Потому что он… Он… Мерзавец и подлец! Прекрасно провёл эти «переговоры», а потом добил новостью.

Которую я просто упустила.

Была настолько ошарашена предложением мужчины, что ни о чём не могла думать. Даже свои требования придумывала на ходу, не веря, что Лютый к ним прислушается.

– Прекрати.

– Что? – вскидываюсь, не понимая, о чём говорит сталкер. – Что прекратить?

– Пыхтеть так сердито. Как ёжик.

– Я… Лучше промолчу.

Сжимаю зубы, рассматривая заснеженную дорожку, ведущую вниз. Вдалеке сверкают гирлянды, шумит народ. Ярмарка расцветает, там у людей всё хорошо.

А я иду, прижимаюсь к своему сталкеру.

И не могу побороть обиду.

Такую детскую и несерьезную, что ничего не могу с собой поделать. Это просто сидит во мне, сжирает изнутри. И некому пожаловаться, как много лет назад. Чтобы кто-то другой эти проблемы решал.

– Расслабься, - не просит, а сразу приказывает. Усиливает хватку. – Я сказал, что постараюсь. Так что прекрати кидать предъявы заранее. Вон, на свидание тебя веду.

– Ты словно обвиняешь меня в этом.

Да-а-а, стоило понять, что Лютый и свидание это несовместимые вещи. Я и сама не знаю, как вести себя рядом с мужчиной. Слишком к другому привыкла, «нормальные» разговоры теперь не воспринимаются.

Чем ближе мы подходим к другим людям, тем сильнее я напрягаюсь. Бросаю взгляды на Лютого чаще, стараясь уловить его настроение. Неужели мужчину действительно не волнует никто вокруг? Разве нет никого, кто хотел бы подставить его, ткнуть всем, что мужчина нарушил подписку о невыезде.

Или…

Шальная мысль стреляет в голове, заставляет охнуть.

А что, если мужчина не только для меня маску носит?

– Чего замерла, златовласка?

– Ничего, я… На глинтвейн смотрю. Холодно.

Лютый ничего не отвечает на мою попытку оправдаться, проталкивает дальше через толпу. Сталкер – сплошная загадка. И чем больше времени я провожу рядом с ним, тем больше вопросов появляется.

Он знал Олега или просто раскопал информацию обо мне?

Маска как элемент нашей игры или что-то большее за всем этим?

Сдержит ли Лютый своё слово.

– Здесь стой.

Проглатываю приказ, который совсем не похож на предложение. Свидание, как же. Но смотрю, как Лютый направляется к одному из киосков. Нагло обходит очередь, бросая деньги продавцу. И всего через минуту возвращается с двумя стаканчиками.