От моих резких слов парень крепче сжимает руль и не может больше сдерживать себя. Понимаю это по ледяным узорам, стремительно покрывающим кожаную обводку.

Не желая дальше играть с огнем, точнее, с морозом, я выскальзываю из машины – и бегу в министерство. В холле меня останавливает охрана.

- Вызовите Аркадия Крестницкого, - тараторю сбивчиво, не успев отдышаться после быстрой ходьбы и пережитых потрясений. – Передайте, что его ждет дочь!

- Извините, но у Аркадия Алексеевича совещание. Он велел не беспокоить его на протяжении двух часов, - виновато рапортует мужчина в форме.

- Это важно! Звоните ему! – топаю ногой, будто избалованная девчонка.

Я готова плакать от возмущения! Мне нужен папа! Сейчас! Я запуталась, хочу поговорить с самым родным человеком на этой планете. А у него, видите ли, совещание!

Охранник медлит, но, осознав, что отступать я не собираюсь, все же подходит к посту и тянется к стационарному телефону. Почти набирает номер, но вдруг бросает взгляд через мое плечо.

Собираюсь обернуться и посмотреть, кто появился за моей спиной, но замираю, превращаясь в статую.

- Добрый день, Карим Сергеевич! – подобострастно приветствует охранник человека, которого я пока не вижу, но невольно вздрагиваю от услышанного имени. – Вас уже ждут. Совещание началось, вы опаздываете, - осекается, осознав, что выпалил лишнее.

- Замминистра обороны не опаздывает, а задерживается, - с издевкой звучит позади меня.

Узнаю этот голос мгновенно. Грубый, властный, с хрипотцой. Покрываюсь мурашками от макушки до пят.

Невозможно! Ночной кошмар стал явью. Боюсь оборачиваться, не в силах встретиться лицом к лицу со своим персональным Фредди Крюггером. Правда, этот мужчина симпатичнее и не собирается меня убивать. Кажется…

Чувствую, как жалкие остатки сил и самообладания покидают меня. Покачиваюсь и теряю равновесие. Приходится смириться с тем, что я позорно упаду в обморок прямо в холле министерства отца. Вздыхаю, готовая принять поражение по всем фронтам, но крепкие, обжигающе-горячие руки внезапно обхватывают меня за плечи.

Эти прикосновения я не перепутаю ни с чьими другими. Легкие разряды тока проникают в мою кожу, щекочут ее. Импульсивно пячусь назад, но делаю только хуже, потому что случайно прижимаюсь спиной к стальному мужскому торсу.

- Осторожно, - выдыхает «спаситель» мне в макушку.

Медленно разворачиваюсь и задираю голову, ведь мужчина гораздо выше меня. Скольжу взглядом по строгому деловому костюму, обтягивающему нереально огромные мыщцы, задерживаюсь на галстуке, что удавкой стянул ворот белоснежной рубашки вокруг мощной шеи, и наконец поднимаюсь к лицу. Встречаемся взглядами с заместителем министра обороны, как он сам представился. И я стремительно погружаюсь в черную бездну до боли знакомых глаз. Завороженно наблюдаю, как в их глубине мерцают молнии.

Он здесь. Со мной. Наяву.

Каратель…

Не смею даже сделать вдох. Не понимаю, как вести себя с мужчиной из моих снов. Не знаю, как он отнесется ко мне и что я сама чувствую к нему.

Сейчас мы стоим друг напротив друга. Карим чересчур крепко сжимает мои хрупкие плечи огромными ручищами. Смотрит заинтересованно, словно изучает, пытается проникнуть в мои мысли. Его взгляд слишком смелый и откровенный для человека, который видит меня впервые. Но ведь в этой реальности мы не встречались. Или…

«Сначала мы собирались лишь проследить за тобой, ожидая поймать момент, когда ты раскроешь свои способности», - всплывают в памяти слова Карателя из сна.

Следом – смутный образ огромного незнакомца, который привез меня из клуба домой. «Случайная» встреча со скоростной Алей в магазине одежды. Необъяснимый вихрь, что спас меня от аварии.