Молчу… Провожу по себе ладонями и понимаю, что вся футболка промокла насквозь, облепила тело, словно вторая кожа. А ведь под хлопковой тканью нет белья!

Смущаюсь безумно. Хочу прикрыться, сложив руки на груди.

Ловлю на себе жадный взгляд Карателя, уже через мгновение превращающийся в насмешливый.

Мужчина вздыхает, цокает обреченно, а потом подхватывает меня на руки. Отчаянно обвиваю руками ее мощную шею, прижимаюсь к твердому торсу, пытаясь согреться.

- Тоже мне, смертельное оружие «Альтаира», - бурчит мужчина мне на ухо, обдавая кожу горячим дыханием. До мурашек и перебоев в работе сердца.

- Это ведь ты придумал, - выдаю обвиняюще. – Я сразу говорила, что обычная студентка Анжелика, - лепечу устало и утыкаюсь носом в его шею.

Балансирую между двух реальностей. Пытаюсь не уснуть в уютных руках Карима. Держусь в этом мире из последних сил. Потому что хочу быть здесь. С ним.

Осознание этого пугает меня. И волнует одновременно.

Каратель бережно (насколько может) укладывает меня в кровать. Но мокрая футболка, облепившая тело, мешает мне согреться. Замечаю на себе беглый взгляд Карима – и натягиваю одеяло до подбородка. Лучше было бы предварительно раздеться, чтобы не мочить постель, но не могу, пока рядом мужчина.

– Что ты теперь со мной сделаешь? – с трудом выдавливаю из себя. – После всего, что ты рассказал мне… - невольно облизываю пересохшие от нервов губы. – Ты убьешь меня, как свидетеля?

- Нет, - отзывается незамедлительно. – Я не…

Он хочет сказать: «Я не убийца»? Но почему тогда осекается?

- Что же меня ждет? – не унимаюсь я.

Карим медлит, испепеляя меня черным взглядом. Молчу и я, терпеливо ожидая, когда мой палач приведет приговор в исполнение.

- Ты действительно не похожа на симбионта. За все это время ты обязательно проявила бы силу. У меня есть два варианта: или я ошибся, что вряд ли, или «Альтаир» облажался в своих экспериментах, так и не сумев пробудить в тебе способности. В любом случае, враг вышел на нас. Я не могу больше рисковать и подставляться. Поэтому ты… - тянет задумчиво, словно прямо здесь и сейчас принимает роковое решение, – свободна. Мы доставим тебя домой, - говорит так, будто одолжение мне делает.

- Как легко ты решаешь проблемы! – шиплю возмущенно. - То есть можно похитить человека, мучить его, а потом сказать «Упс, я обознался» и вернуть на место?

Разозлившись, подскакиваю в кровати, сажусь и поджимаю под себя ноги. Выпускаю одеяло, наплевав на свой откровенный внешний вид, и хлопаю ладонями по стальной груди мужчины. Но Карим даже не морщится, словно и не заметил моей наглости. Впрочем, может, и впрямь не заметил. Для такого каменного изваяния мои удары не более, чем легкие поглаживания. Зато у меня теперь ладони горят!

- И ты забудешь все, что произошло здесь, как страшный сон, - продолжает он как ни в чем не бывало.

- Думаешь, это так просто? – вспыхиваю я.

Не отвечает. Игнорирует вопрос. Конечно! Разве может ледяной истукан с отбитыми чувствами понимать, что происходит у меня внутри в этот момент?

Я и сама не могу разобраться…

Зачем я приближаюсь вплотную к Карателю, когда должна бежать от него без оглядки? Зачем провожу пальцами по его руке, замечая, как по грубой коже прокатываются разряды тока. Зачем всматриваюсь в темную бездну его глаз, пытаясь найти там слабые отголоски хоть каких-то эмоций…

- Почему ты такой? – шепчу чуть слышно и неуверенно касаюсь ладонью шершавой щеки. – Из-за твоей силы? Но ведь Андрей и Аля тоже имеют способности. И они… нормальные, - долго подбираю нужное слово, но, произнеся его, понимаю, что звучит жестоко.