— Допустим, я продолжу делать вид, что мне интересно слушать всё это, — хмыкаю я, обхожу стол и опираюсь на него спиной.

Расслабленная поза Райгона больше не требует, чтобы я защищалась, прячась за препятствием, уточняю:

— И что же это за условие?

Глаза дракона вспыхивают янтарём, когда он поднимает на меня взгляд, неспешно скользит им вниз по моей фигуре. Ещё никто и никогда не смотрел на меня — так. Без стеснения и потребительски, словно на ярмарочный кусок сочного окорока.

Хочется снова отойти за стол, спрятаться, закрыться, но я заставляю себя остаться на месте. И вместо этого лишь выше поднимаю подбородок и вкладываю в ответный взгляд целое море презрения и жалости к этому… НЕ человеку. Возможно, в этом всё дело?

— Ты подчинишься мне как своему господину. И будешь служить мне так, как я того пожелаю. Будешь выполнять мои приказы, — его взгляд скользит по мне обратно вверх, задерживается на декольте, губах, затем ударяет тьмой глаза в глаза. — ВСЕ. Мои. Приказы. И первый из них — чтобы ты поднялась наверх, переоделась и вела себя сегодня как обычно. Просто сделай так, как я приказываю. Подчинись мне.

Отталкиваюсь ладонями от стола, медленно пересекаю комнату и останавливаюсь напротив Райгона на расстоянии пары шагов.

Смотрю на дракона сверху вниз:

— А если нет?

— Я даю тебе иллюзию выбора, Аурэлия, но мы ведь оба с тобой понимаем, что никакого выбора у тебя нет, — он продолжает неспешно тасовать колоду, затем вытягивает наугад одну из карт, усмехается уголком рта, разворачивает карту ко мне картинкой. — Правила игры поменялись, и теперь все козыри у меня.

Теперь уже я прищуриваюсь в ответ:

— Жизнь такая штука, Райгон. Когда у тебя все козыри, она предлагает тебе сыграть в шашки.

Делаю шаг в сторону выхода. Райгон резко встаёт и заступает мне дорогу:

— Мы правильно друг друга поняли? Ты идёшь наверх, чтобы переодеться,— рычит угрожающе, не давая пройти.

Высокий, устрашающий, огромный. Его янтарные глаза темнеют, в воздухе начинает искрить. Кожей чувствую его злость. Привык командовать. Представляю, как его бесит, что кто-то не готов, как он сам говорит, лизать ему сапоги по первому требованию!

Зря он начал всё это, ой зря. Никогда я не видела в нём господина. Как был для меня вредным капризным мальчишкой, так им и остался! Покориться ему! Склонить голову! Да я скорее дам её отрубить!

Делаю шаг к нему навстречу, чтобы прошипеть пару ласковых, заранее предугадывая его реакцию и готовясь уносить отсюда ноги, как вдруг дверь за спиной резко распахивается. В комнату вбегает запыхавшийся Дин, мальчишка-лакей в зелёной ливрее:

— Они здесь! Здесь уже! Господин генерал! — Дин с опозданием кланяется Райгону.

— Постой, — вмиг забываю о Райгоне, выхожу вперёд и впиваюсь в мальчишку взглядом. — В каком смысле они? Лорд Лингерли прибыл не один?

— Он с молодым лордом, госпожа Аурэлия, с сыном! — с жаром сообщает мальчик.

Чувствую, как кровь отливает от лица:

— Что? Вайет тоже здесь? Гаргулья срань!

Под подозрительным взглядом Райгона судорожно ощупываю свои растрёпанные волосы, в ужасе смотрю вниз на перепачканное мятое платье.

— Проклятье! — стону разочарованно. — Он… я…

— Ну, и грязный у тебя язык, — цедит дракон насмешливо. — При отце был таким же?

Пропускаю мимо ушей его колкости, всё это теперь неважно, совсем неважно!

Разворачиваюсь на каблуках и выскакиваю прочь из комнаты. Подхватываю юбки и со всех ног бегу наверх, перескакивая через несколько ступеней. Чтобы Вайет увидел меня такой — подобное даже в страшном сне не могло привидеться!