- Это не обо мне! Да и вообще, я не хочу у вас оставаться. Мне срочно нужно домой.

- Тогда тебе надо перебираться в Эралиан. Это Империя лунных драконов, она находится к западу от Дархайна. Наши страны разделяет Мерцающий лес. В Эралиане иномирцев привечают, у них различные льготы и пособия. Там даже существует программа возвращения иномирцев домой. Лунные драконы с пониманием относятся к их проблемам.

- Но как мне туда попасть? К этим самым лунным драконам?

- Сложно это. Мерцающий лес не перейти. Пять шагов вглубь – и тебя сожрёт клыкастый груньйон, или, что ещё хуже, опутает своими щупальцами грассов корень. Но через несколько дней в Лан-дер-Флёре начнётся драконий саммит, посвящённый проблемам Мерцающего леса.

- Драконий саммит, - ошарашенно повторила я. – Угу.

- Лес разрастается, из него прёт магическая нечисть. Страдают жители приграничной зоны. В саммите будут участвовать представители Эралиана и Дархайна. Твоя задача – убедить одного из лунных драконов взять тебя с собой в обратный путь. Летают-то драконы быстро. Вжух – и ты уже в Эралиане.

Я слушала наставления трактирщицы и тихо сходила с ума. Всего три дня назад я пыталась уговорить начальника отдела дать мне отгул. А теперь буду оттачивать навыки убеждения на лунном драконе. Лунном! Драконе!

Господи…

- Надеюсь, драконы поддаются уговорам.

- Насколько я знаю, изумрудные – не очень, а вот лунные – вполне. Они трепетно относятся юным девицам, готовы на руках носить. И на крыльях.

- Но я-то взрослая женщина. У меня ребёнку четыре года.

- А кто об этом догадается? На вид-то тебе восемнадцать. Не знаю, как ты выглядела в своём мире, но в нашем у тебя все шансы очаровать дракона. В общем, Лена, отправляйся в путь. Надеюсь, у тебя всё получится.

- Я обязательно должна вернуться домой, к дочке!

***

Никогда не увлекалась эзотерикой или фантастической литературой. У меня экономическое образование и букет проблем матери-одиночки. Для такого человека, как я, осознать, что ты переместилась в чужой мир, всё равно, что получить кувалдой по голове.

Несколько дней я со скрипом пыталась понять, что всё вокруг – моя новая реальность, а не дурной сон.

Хорошо, дейса Клаум подсказала выход, и у меня появился чёткий план действий. Во что бы то ни стало надо добраться до городка Лан-дер-Флёр, где будут совещаться драконы!

Старалась ни с кем не разговаривать, чтобы не выдать своё иномирное происхождение. Больше слушала и анализировала. Удивляло, что я прекрасно понимаю чужую речь, хотя все вокруг говорили вовсе не на русском. Да что там речь! Всё удивляло.

Видела, как в воздухе время от времени возникали перламутровые зеленоватые шары около тридцати сантиметров в диаметре. Они зависали в метре над землёй, крутились, рассеивая в воздухе яркие искры. Местные жители приближались к ним и что-то в них рассматривали. Я не стала рисковать, держалась поодаль. Потом разберусь, что это такое.

Некоторые аборигены поглядывали на меня с интересом. Видимо, догадывались, что я существо нездешнее.

Один пожилой мужчина в потёртом кожаном сюртуке поманил пальцем, а когда я с опаской приблизилась, сунул мне в руку… несколько медных монет! А я, проработав два дня в трактире, уже знала, что с инфляцией местное население не знакомо, и вот эти неброские монетки имеют отличную покупательную способность.

- Ой… Спасибо, - удивлённо пробормотала я.

- Заплутала? Не унывай! Постепенно всё устроится. Но только берегись стражников в чёрных плащах с красными прямоугольниками, - шепнул мне добрый человек.

Что касается моей одежды, то она позволяла спокойно затеряться в толпе. Вокруг встречалось множество девушек в таких же простецких платьях до пят и грубых кожаных мокасинах, обшитых через край толстой ниткой.