Охрана не отставала. Выученные бойцы прикрывали эмира и при этом не лезли с ненужными вопросами, любопытствуя, куда это вдруг Амирэля понесло. И уж тем более он сам не стал задаваться вопросом, ответа на который у него не было. Но самое поразительное – принц оказался прав. Потому что издалека увидел, как девчонку подбрасывает в воздух, крутит и швыряет на землю, пока ее подружки-охранницы бездвижно стоят и даже не хлопают глазами. Частичная трансформация и нечеловеческая скорость позволили поймать тело возле самой травы. Он инстинктивно прижал незнакомку к себе, полюбовался сиянием и глубоко вдохнул яркий, будоражащий запах.

4. Глава 4

Я очнулась на руках заморского дракона. Ужас, сковавший при виде полумонстра-получеловека, не давал осознать, болит у меня что-нибудь или нет. Раскосые глаза с узкими вытянутыми зрачками смотрели зло и требовательно, а от местами покрытого золотой чешуей тела исходил такой жар, что хотелось отодвинуться. Но возможности такой у меня, конечно же не было.

– Что ты с собой сделала? – изменившимся голосом проскрежетал его высочество.

– Что? – не поняла я сначала претензии. А потом как поняла и расплылась в глупой, довольной улыбке. – Значит, все получилось, да?

– Если только ты хотела изменить себя и свою ауру до неузнаваемости, – тело эмира начало постепенно меняться, и через какое-то время я уже сидела на мужских коленях, облаченных в свободные штаны, скроенные по чужеземной моде. Расшитый золотом и драгоценными камнями костюм принца пугал и заставлял желать оказаться как можно дальше – если я что и усвоила за свою короткую жизнь, так это то, что наделенных властью, а тем более – драконов следует обходить седьмой дорогой. – Но ты все еще продолжаешь сиять.

– Я стала некрасивой? – спросила первое, что пришло в голову. Радостное ожидание чуда бурлило внутри.

Потерять внешнюю привлекательность я совсем не боялась – помнила еще, как после ритуала сделалась настолько яркой и притягательной внешне, что ни один мужчина и даже дракон не мог сдержать желание овладеть мной. Острое чувство беспомощности и неотвратимости грядущего ужаса с тех пор не покидало меня, приходило ночами и заключало в свои ледяные объятия. Так что расстаться с красотой и последствиями, что она влекла, я была совсем не прочь.

– Как по мне, ты таковой никогда и не была, – холодно хмыкнул чешуйчатый. – Но твои волосы потемнели, сделав теперь тебя похожей на дочь песков. А вот внутреннее содержание перекроилось основательно. Я вижу в тебе силу, – он прищурился, всматриваясь глубже и внимательнее. А когда распознал суть, отшатнулся, как от прокаженной: – Зачем?

– Всегда мечтала помогать людям, – ровно пожала плечами, внутренне горя от восторга.

Получилось! У меня получилось! Это значит, что теперь моя жизнь принадлежит служению квинтэссенции, и претендовать на нее заморский чешуйчатый не может! Наконец-то свобода. От страхов, от навязанных обществом правил, от ожиданий Роузи и Алестера, что я последую их путем и непременно в скором времени найду любовь всей жизни – ведь мне уже восемнадцать.

– Глупая девчонка! – вызверился дракон и сжал мои плечи с такой силой, что захрустели кости. – Что ты наделала? Лишила себя будущего, возможности стать женой и матерью…

– Вам-то что с того? – перебила нагло. Пусть даже не думает, что все перечисленное могло быть у меня с ним. – Мы даже с вами не знакомы.

– Амирэль аль Орман, – представился раздраженно принц. – Эмир Орманского халифата.

– Эванелия Вердер, – не стала скрывать. Тем более, что теперь бояться чешуйчатого мне было нечего – прав на меня предъявить он не мог, жениться и заделать наследника – тем более. Какое-то время мы переглядывались друг с другом. Откровенной злой драконий взгляд против решительного моего. Его высочество шумно и глубоко вдыхал воздух рядом с моим лицом, отчего мурашки покрывали мою шею и сбегали вниз по позвоночнику. – Может, уже отпустите меня? – не выдержала я первой. – Ваша охрана пугает моих подруг, – я кивнула в сторону девочек, не сводивших с нас настороженных взглядов. Бугаи дракона преградили им путь, суровыми лицами и нарочитой игрой литых мышц показывая, что сопротивляться не стоит. – Вас, наверное, ждут дела…