Теперь мысли Латифы были полностью поглощены предстоящим побегом. Она ни о чём не могла думать, её лихорадило.

Оставаться здесь – значит каждый день терпеть издёвки, быть начеку, бояться быть отравленной. А главное – стать женой развратника, который даже не стесняется своих утех. Называет её невестой, а сам!

Перед глазами всплыли кадры разогретого телами жаркого воздуха, марево чужой страсти на простынях, шёлк белоснежных простыней, розовеющих в отблесках жарко пылающего камина.

Нет уж. В такие игры наши девочки играть не умеют. Они в школе Бунина, Достоевского изучали, а не как кому в чай отравы насыпать. И не веселятся на медвежьях шкурах в объятиях дракона.

Латифа немного трусила. Она отчаянно боялась дракона, хотя как раз он пока не сделал ей ничего плохого. Оказаться пленницей, наложницей жёсткого,

малознакомого мужчины может быть и не самая плохая перспектива. Тем более, он ей нравился. Да, да, она до конца сама не могла признаться себе, но лорд Вильгельм ей нравился.

Однако он развратник. Назвал её своей невестой и кувыркается с другими женщинами? Так и дальше будет продолжаться?! Завтра-послезавтра дракон прилюдно назовёт её своей невестой. Да он уже назвал её так, а сам! Это измена, она не смирится с ней ни за что!

Латифа хотела исчезнуть из мира, где ей никто не рад, где всё непонятно, чуждо и опасно. Тут даже дети воспитыааются как дикие звери, а матери так просто сумасшедшие гиены.

Весь остаток ночи девушка всё взвешивала, планировала варианты побега. Отлично понимала, что тайком из дворца не выскользнуть. Она придумала хитрость и наконец, решилась.

Ещё с утра, прогуливаясь по замку, Латифа хорошенько рассмотрела ходы-выходы, прикинула куда двигаться.

Выйдя из комнаты, оглядевшись в пустом коридоре, набрала побольше воздуха, вышла за дверь.

Её больше никто не стерёг, коридор был пуст.

Вытягивая шею, прислушиваясь к каждому звуку, она ступала босиком, стараясь даже не дышать. Ночная тишина нарушалась только треском чадящих факелов, освещающих нижний проход, по которому доставлялась еда из кухни.

Где-то там выход , она точно помнила, когда набрела на продуктовые ворота, по которым доставляли провиант из вне.

Там то и дело сновали телеги, гружённые бочками, корзинами. Стража лениво обходила каждую подводу, перекидывалась парой слов с крестьянином. Вот и Латифа решила попробовать затеряться среди служанок с кухни.

А там, за воротами неважно, в каком виде бежать к свободе.

Латифа прогуливаясь, как то раз забралась на крышу на верхнюю террасу. Оттуда, оглядывая местность, примерно сориентировалась где море, в какую сторону двигаться.

А уж как прибежит на берег, разберётся как добраться до порта. Об одном девушка жалела, что покидая свои покои от волнения забыла захватить аквамариновый амулет со стилетом.

Латифа осторожно подошла к кухне. Вот вот появятся работники, надо было успеть. Из корзины, в которую кухарки сбрасывали свою одежду девушка достала чепец, сутану, фартук.

В одно мгновение накинула плащ из рогожи и, захватив пару пустых кувшинов отправилась к воротам.

– Стой! – окрик как обухом ударил в висок. Латифа замерла. К ней подошёл стражник:

– Пропуск где?

Пропуск? Латифа и не подумала, что нужен пропуск. Вот досада. Что делать.

– Ну, чего возишься? – стражник сорвал с неё капюшон. Заглянул в лицо:

– У-тю-тю, кого я вижу?! – разговоры о появлении во дворце индийской принцессы с необыкновенными бирюзовыми глазами облетели всю округу.

Латифа попыталась пуститься наутёк, солдат перехватил её за болтающийся капюшон: