Мягкий мох спружинил под моими ногами, слыша крики и топот ног по помосту сзади, я бросилась к высоким зарослям кустарника. Только бы успеть, только бы затеряться, только бы найти укрытие. В голове было абсолютно пусто, плечи и бедра царапали колючие ветви, но я упорно бежала вперёд, нагнувшись к земле и продираясь сквозь густые заросли. Мягкий мох под ногами сменился на комья влажной почвы. В самой гуще кустарника я заметила широкую нору, прикрытую ветвями. Её проём точно должен меня вместить. Не долго думая, я нырнула туда и поползла по-пластунски вглубь. Моей задачей было как можно скорее скрыться под землёй, чтобы преследователи не увидели меня.

Пальцы ног отталкиваются от стен подземного хода, продвигая моё тело всё глубже и глубже. Останавливаться страшно, адреналин гонит вперёд, и голова совершенно не думает о том, что скрывает за собой этот глубокий подземный тоннель диаметром чуть больше полуметра. Сколько я уже ползу? Минут десять, пятнадцать, полчаса? Здесь кромешная темнота, но возвращаться назад страшнее. По настрою окружающих я, ещё стоя на помосте, поняла, что жалеть меня здесь некому. Убьют, точно убьют.

Может остановиться? Если залезть очень глубоко, то и вылезать будет дольше. А в том, что я отсюда вылезу, я даже не сомневалась. Я им просто так не сдамся. Просто сейчас нужно переждать. Вдруг в тоннеле я почувствовала едва уловимое дуновение свежего воздуха. Это явно откуда-то из глубины. Может там есть выход? Как бы это было хорошо.

Мысли о спасении придали мне сил, и я начала активнее отталкиваться, скользя обнажённым телом по влажной земле. Наконец я долезла до конца тоннеля и оказалась в просторной каменной пещере, выстланной по полу сухим мягким мхом. Сверху в пещере была длинная трещина с ладонь шириной, откуда проникал свежий воздух и свет с улицы.

Я выпрямилась. Хорошо. Сунула голову обратно в земляной ход и прислушалась к звукам. Тихо. Погони нет. Боже за что мне это. Оглядев себя в неярком свете, проникающем сквозь щель в потолке, я тяжело вздохнула. Сейчас я похожа на грязного земляного червя. Всё тело в земле, волосы тоже, плюс я абсолютно голая и мне реально холодно.

Под щелью в пещере я заметила небольшую каменную выбоину. Подойдя ближе, обрадовано захлопала в ладоши, там была вода. Супер! Вот это мне повезло! Вдоволь напившись, я собрала немного сухого мха с пола и принялась отмывать своё тело, обмакивая самодельную мочалку в природную емкость с водой. Я пыталась расходовать воду экономно, но получалось это плохо. В конце концов, я стала немного чище, но всю воду перепачкала. Пить теперь нечего.

Ну ничего, ночь здесь переночую, а ранним утром полезу обратно. Надеюсь искать меня уже перестанут. Я сгребла в кучу побольше мха с пола, свернулась на ней калачиком и закрыла глаза. Если я сейчас усну, это будет идеально, дурацкие мысли не будут мучить, да и подступающий голод тоже смажется. Утро вечера мудренее, так говорила мама. Мама, где ты сейчас? Где папуля, где брат любимый? Слёзы наполнили глаза и крупными каплями начали стекать по щекам. Дыхание стало прерывистым, всхлипы из редких стали частыми, я заревела в голос, давая выход накопившемуся.

- Кто здесь? – из глубины пещеры раздался грубый мужской голос.

3. 3. Веста из пророчества

Из глубины пещеры вышел мужчина в длинном темном балахоне, подвязанном тонким кожаным шнуром. Голова его была скрыта под капюшоном, видно лишь было светло-русую бороду и впалые щёки.

- Кто ты такая? - снова задал он вопрос. - Покажись!

Моё сердце забилось быстрее, хотелось вжаться в пол и раствориться в сумраке пещеры, но он меня уже заметил.