– Так это ты меня спасал, что ли, делясь с братишкой? – хмыкнула.

– Это я с тобой ещё не наигрался! – раздражённо рыкнул пёс. – Кошкам же всё равно, с кем спать, невелика беда.

– С чего ты это взял?! – возмутилась я.

– Из опыта.

– Ты не спутал кошек с необоротными шавками?

– Собаки спят только с теми, кого признают за вожака, за сильнейшего. Чем она слабее, тем больше может быть у неё хозяев. Но сильную собаку не каждый покорит.

– Если ты не сыночек Вожака.

– Будущему Вожаку подчиняются все, – согласился Адран.

«Псу нужен хозяин, – зазвучал вдруг в голове женский голос. – Даже если он Вожак...»

Я на миг замерла, попытавшись вспомнить, где это слышала. И когда. И от кого. Но воспоминание рассыпалось, растворилось, не давая понять. Бросив взгляд на Дрона, я решила всё же обследовать жилище. Неуютно как-то там, где ещё ничего не видела.

– Коты не женятся, даже парами не живут, меняют партнёров как захотят, а уж про ваши гуляния лучше промолчу, – продолжил Дрон, внимательно следя за моими передвижениями.

– Ага, а ваши женятся и заводят кучу наложниц в придачу. Спасибо, увольте.

– Они хотя бы помнят их в лицо.

– Это природа! Большинство из нас на мартовские гуляния оборачивается и вообще мало что помнит! Вы же зависите от полнолуний, должны бы понимать, как оно! Вы же тоже оборачиваетесь и охотитесь!

– Зато мы детей растим, а не на улицы выгоняем!

– Никто не выгоняет! – возмутилась я. – Просто не все имеют возможность работать, из-за вас, между прочим! Котов почти никуда не берут! Старые кошки собирают у себя детей, им все по возможности помогают, и...

– Рожать не надо, если не можете прокормить! – рявкнул пёс.

– Зато они растут свободными! А не наложницами Вожака и его приближённых, на которых имеет право высший в иерархии!

– Свободными и бесполезными! – отрезал Дрон. Я с удивлением посмотрела на него. В его глазах читалась почти ненависть, совершенно непонятная мне. Ну... в чём-то он прав, конечно. Мне повезло, у меня была семья, но многие из нас действительно растут не в лучших условиях.

– Если бы псы не вытеснили нас отовсюду, такого не было бы, – отозвалась я, двинувшись дальше по периметру.

– Почему ты пахнешь девственницей? – вдруг спросил он.

– Откуда я знаю, я себя не нюхаю, – огрызнулась я. Приостановилась у огромного стеллажа с книгами, в глаза бросились несколько исторических, вроде даже художественных?

Чтобы Адран не начал расспрашивать, умею ли читать и где училась, поспешила дальше, придавая себе исключительно любопытствующий вид.

Дрон шёл за мной, чуть позади – видимо, следил. Больше ничего не добавлял, а я увлеклась исследованием и тоже не спрашивала. Если бы ещё одеться, было бы совсем замечательно. А так под его постоянным надзором временами накатывало осознание, что на мне ничего нет. Вроде бы лишь ступал чуть позади и смотрел – а тело начинало гореть от одного взгляда, воспоминания о прикосновениях.

В окна виднелась главная площадь Псарина. Это псы так переименовали столицу, когда-то название было более гармоничным. Вроде бы.

Вечерело. Мы находились очень высоко над землёй, выбраться наружу едва ли удастся. Хотя... вот уйдёт он куда-нибудь. Не сидит же дома круглосуточно? Тогда и посмотрим.

На всё пространство обнаружилось лишь три двери. Одна, от туалетной с душевой кабиной, была мне уже знакома – такой контраст с мраморной круглой ванной чуть не в комнату величиной! Я сунулась ещё в одну дверь в той же стене слева, странную, тяжёлую, резную. Но она оказалась заперта.

– Никогда не пытайся сюда зайти, – раздался пугающий голос. Я обернулась, вздрогнув. Дрон стоял, сложив руки на груди, в холодных глазах бушевало неожиданное пламя.