Не стоило принцу знать, что я читаю пособия для десятилеток.

- Вы хотите у меня что-нибудь спросить? - он взял мою руку в свои ладони и поднес к губам. Еле удержалась, чтобы не выхватить. - Ну же, не стесняйтесь, Салли. Если вас что-то беспокоит, я буду рад развеять ваши сомнения. Отвечу правду.

Что ж, один вопрос был. Вот только ответит ли принц честно? Из бормотания служанки Марты и нескольких оброненных отцом фраз мне удалось сделать вывод, что до этого Салли и принц виделись лишь единожды - на столичном балу. И тогда, кроме единственного танца, Его Высочество ничем не выделил Леди из далекой провинции. Предложение о свадьбе пришло почтой, заверенное королевской печатью, почти через полгода.

- Почему я? - это было действительно важно, так как могло помочь понять, зачем настоящая Салли решилась на сомнительный ритуал.

- Влюбился с первого взгляда, душа моя. Потанцевал с вами, а после не мог выкинуть из головы образ обаятельной красавицы с каштановыми волосами. Потерял аппетит, не мог спать, - с этими словами он потянулся, касаясь моих волос тыльной стороной ладони.

- Полгода страдали бессонницей? - попыталась приподнять одну бровь, как некогда делала в своем теле, но не вышло. В итоге, вверх полезли сразу обе.

- Еще какой. Каждый раз, закрывая глаза, видел ваш образ...

Он что, издевается? Глупышка Салли на такое, может бы, купилась, но ведь мне не восемнадцать! Как говаривала моя мама, в любовь с первого взгляда верят только законченные романтики или законченные маразматики.

- А если серьезно, Мортимер? Я думала, принцы держат слово, а вы обещали ответить честно.

Его Высочество скривился, будто целиком лимон проглотил.

- Чем вам не нравится мой ответ? Вы действительно хороши. Обворожительны.

- Но не настолько, чтобы принц, окруженный лучшими девушками нашего королевства, да и не только нашего, пал от моего очарования, сраженный единственной встречей.

- Вы себя недооцениваете, душа моя. В вас скрыто гораздо больше, чем может показаться.

Что ж, отвечать он мне явно не собирался, по крайней мере, правду. В этот момент бросила взгляд на часы и поняла, что пришло время «кормить» свое бывшее тело. Кровавые ритуалы ждать не любят.

Поднялась с дивана, и мужчина тут же поднялся следом, как того требовали приличия.

- Что ж, спасибо за приятную беседу, но вынуждена вас покинуть, Мортимер. Неважно себя чувствую. Прошу меня извинить, - руки сами собой плавно раскинулись в стороны, а ноги сделали книксен. Какая все-таки чудесная штука - память тела. Только подумала о том, как правильно попрощаться, и все вышло на автомате.

Оставив принца в библиотеке, неспешно направилась в свою комнату. Зашла, закрылась изнутри, достала из-под матраса ключ от шкафа и вставила в замочную скважину, повернув вокруг своей оси дважды.

- Салли, открой! - в дверь бесцеремонно постучали, а снаружи раздавался суровый голос отца. - Сейчас же!

- Я не одета! - крикнула я, пытаясь закрыть шкаф обратно, но от волнения ключ выпал из рук и упал прямо в щель между половицами.

Серьезно? Я думала, я в фэнтези попала, а не в дешевый бульварный роман, набитый клише и штампами.

Наклонилась, пытаясь достать ключ, но тщетно.

Ладно, Лорду просто незачем копаться в моем шкафу, так что ничего страшного.

- Я видел, как ты только что зашла. Открывай сейчас же, дрянная девчонка! Салли! Кому я говорю?!

Взгляд судорожно метался по комнате, но делать было нечего. Схватила с кровати одеяло и накрылась им с ног до головы. Путь думает, что я и вправду не одета. Может быть, быстрее уйдет.