Хоть мне было и страшно сейчас, когда мама застукала нас здесь ночью, я не могла не восхититься смелостью Лайрара.

Он заметил, каким взглядом мама прожгла наши скрепленные ладони, но так и не выпустил моей руки, хоть его ладонь и ощутимо вспотела.

- Принцесса Мирэнисса – процедила мама ледяным голосом – останется со мной. А вы, Лайрар Аргон, немедленно отправитесь в свои покои и завтра же будете наказаны за свою дерзость. Если ваша наглость - плата за нашу доброту, я раскаиваюсь в милосердии своего мужа.

- Мама…

- А ты молчи, Мирэни! Разве я не говорила тебе, что твоему слабому сердцу важен хороший сон и частый отдых? Время – полночь, принцесса, а ты лежишь здесь, как какая-то дворовая девчонка!

- Она не виновата! – насупился Лайрар. - Это я уговорил её выйти.

Мама резко подняла ладонь, призывая его замолчать.

- Немедленно в свою комнату, Аргон – процедила она. – И радуйся, что эта комната у тебя есть.

- Иди, Лайри – тихо шепнула я, сильнее сжав его руку.

Он обернулся на меня. Черные брови были грозно нахмурены, глаза зло сверкнули.

Лайрар мог быть на редкость упрямым, когда чувствовал, что ему грозят неприятности.

Никогда не отступал, а , наоборот, всегда лез дальше, сам нарываясь на новые проблемы.

- Пожалуйста – одними губами прошептала, умоляюще глядя на него.

Я не хотела, чтобы ему досталось еще больше.

Поколебавшись, Лайрар кивнул мне.

- Доброй ночи, Мирэ – он склонился и поцеловал мою руку.

Губы мамы превратились в тонкую ниточку.

Следом Лайрар коротко поклонился и ей.

- Ваше высочество Эбилейн.

Мама не удостоила его даже легкого кивка головы, даже взгляда...

Когда фигура Лайрара скрылась за углом, суровые морщинки на лице мамы заметно разгладились.

Она вздохнула и обняла меня за плечи.

- Ты – принцесса Астаргарда, Мирэнисса. Не забывай об этом. Дружба с ним не сможет принести тебе ничего полезного.

- Но, мама…я люблю Лайрара, он же мой лучший друг. Мне от него ничего больше и не нужно. – растерялась я, глядя в янтарные глаза матери.

Мама устало вздохнула.

- Мирэни, малышка, драконы не знают, что такое дружба…А этот дракон...Наверняка он проклят еще при рождении, раз оказался здесь, так далеко от земель своей Империи. Когда-нибудь мы поплатимся за свою доброту к нему...

Я испуганно поежилась.

Разве мог Лайрар сделать нам хоть что-нибудь плохое?

- Я провожу тебя в комнату, Мирэни. Тебе важен хороший, крепкий сон.

4. Глава 4

На следующий день в замок прибыли все подданные кадиасдара Астаргарда.

С самого утра коридоры заполнились голосами прислуги и звуками работы.

Вчера вечером я выбрала себе самую неприметную и самую далекую от некогда роскошных спален левого крыла, комнату.

Здесь была маленькая кровать, покрытое паутиной зеркало, был даже небольшой балкон, из которого открывался вид на заросший, неухоженный сад.

Я приоткрыла дверь и выглянула в коридор.

Около дюжины слуг намывали стены и выдраивали каменный пол.

Еще около дюжины сновали туда-сюда, разнося по комнатам чемоданы с вещами.

- Чего встала, как вкопанная? - услышала я совсем рядом с собой грозный женский голос.

От неожиданности хотела захлопнуть дверь, но не успела.

На меня налетела высокая, дородная женщина лет пятидесяти в кружевном чепчике, который казался слишком неподходяще милым для её сурового, раскрасневшегося лица.

- Работы у тебя, что ли нет?

- Я в замке недавно… - растерявшись под её резким напором, ответила я. - Не знаю, что делать.

- А мы тут, значит, уже год живём – грозно насупив брови, пробасила женщина - Не знает она, что делать. Ишь ты, гляньте-ка на неё. Ленивая какая попалась! Еще б до обеда поспала, а то ж, наверное, не выспалась, бедняжка?