– Чтобы рассмотреть желаемое ближе, просто подумай об этом и представь нужный масштаб, – сказала Луиса и взяла Нику за руку, после чего они тут же как будто ухнули вниз. Рядом вырос Готен с половину своей реальной величины.

– Вау, – выдохнула Ника. – Это что-то вроде эффекта присутствия?

– Да. Главное, не перепутать, чего ты хочешь. Посмотреть карту или переместиться.

– Не пугай Нику, – сказала появившаяся рядом Варвара. – Перепутать на самом деле довольно сложно. Но концентрация нужна. Научишься.

Они постояли еще немного и вернули карте первоначальный вид.

– Попробуешь сама? – спросила Луиса.

– Постараюсь…

Ника вгляделась в бескрайние тошнотворно-серые просторы, сгущающуюся тьму, и ей стало не по себе. Вдалеке черной громадой вырисовывались скалы, прорезающие своими пиками темные тучи. Ника невольно увеличила все вокруг и, казалось, приблизилась к этим скалам. Тьма затягивала и завораживала даже в миниатюре карты.

Чуть в стороне от того места, на которое смотрела, Ника вдруг заметила какие-то всполохи, как будто молнии, рассекающие пространство не сверху вниз, а из стороны в сторону. Вслед за ними стремительные голубоватые волны и вспышки света.

– Что это? – спросила она.

– Сражение, – очень тихо ответила Варвара.

Глава 5

– Кто сражается? – уже зная ответ, спросила Ника.

– Что-то случилось при патрулировании. Открытые столкновения бывают редко, – сказала Варвара, появившись рядом.

Ника отвлеклась и, потеряв из виду то место, где полыхало, завертела головой.

– С ними Клара, не переживай. Она убережет всех щитом. Если успела… Мне нужно вниз. С миниатюрой я работаю быстрее.

– Конечно…

– Еще увидимся, – обронила девушка и исчезла.

Ника продолжала изучать угнетающие безжизненные просторы. Ей начинало казаться – она давно перенеслась из солнечной части Луйира туда, во владения Тьмы. Внутри все сжималось от отвращения и страха, и Ника чувствовала – еще немного, и она проснется. Ведь когда-то она умела просыпаться из своих кошмаров…

– А где я окажусь в следующий раз? – спросила она, зная, что Луиса стоит где-то неподалеку. Надеясь, что та услышит.

– Не волнуйся, – сказала девушка, отыскавшаяся совсем рядом. – Тебя уже не будет притягивать против воли, мы пересекли барьер. Появишься где-нибудь поблизости. Уверена, совсем скоро ты во всем разберешься и сможешь перемещаться осознанно.

– Наверное, я сейчас проснусь.

«Просто думай об Александрии, засыпая», – последние слова Луисы, которые Ника запомнила.

***

Невесомый, словно сотканный из самой тьмы плащ развевался на ветру. Облаченный в него мужчина смотрел насмешливо и презрительно.

– Зачем ты снова явился? Учти, на этот раз мои зверюшки могут оказаться не так дружелюбны.

– Какая забота, я польщен! – прокричал парень, выпуская из ладоней столп искр.

– Неплохо! – ухмыльнулся Делур, уворачиваясь и позволяя взбудораженной тьме посочиться наружу.

Не дав опомниться, мальчишка выпустил молнию. Еще немного, и она зацепила бы противника. Делур чуть сдвинулся вправо, и парень, победно улыбаясь, бросил припрятанный камень, замыкая круг.

– О, вижу, ты успел кое-чему научиться, – издевательски протянул Делур.

Тьма, сдерживаемая кругом, шипела и клубилась в его границах.

– У меня было время подумать.

– Видимо, ты недостаточно хорошо подумал, – холодно произнес мужчина.

Из-за его спины со свистом вылетела тварь. Смазанной тенью она метнулась к парню. Струя искр, и от нее не осталось ни следа. За ней еще одна, другая… Мальчишка успел отбить их все, но не ту, что вонзила ядовитое жало, подлетев сзади.