– А где остальные коты? Почему твои не помогают?

– Почему же, помогают. – Лео выжал газ, и машина набрала сумасшедшую скорость. – Собираются в прайд. Мы раскиданы по человеческому миру. Пока мы с Ником отвлекаем внимание, наши уйдут в Лес и займут земли на востоке.

– Вдвоём с ребёнком отвлекаешь внимание?! – возмутилась я. – Ты в своём уме?! Волки ходят стаями.

– Я в курсе, – тяжело выдохнул он. – И знаешь, я подумал, что Демон – это здорово. Мне реально не хватает помощи. – Он резко замолчал, а потом добавил: – Стреляй в глаза, Маруся. У волков глаза – слабое место.

– Ты к чему это? – по телу пробежали мурашки.

Лес за окнами уже был чёрным. Время пролетело так быстро, что я не заметила. Оно вообще полетело для меня вскачь. Город остался далеко позади, мы в какую-то дыру забурились, где дороги почти нет и тайга плотной стеной вокруг.

– Вооружайся, детка, – приказал кот.

– Ты – дебил! Поехали к людям, оборотни людей не убивают… Погоди, ты же бандитов уложил.

– Самооборона, защита своего Бесконечного и его сестрёнки с троечкой белых сисек.

– Идиот…

– Волки и среди людей пришьют. Скорее это сделают, потому что в полную силу мне там не развернуться.

Я закинула рюкзак на плечи. Жалко, что была в платье, два пистолета взяла в руки.

Холодный пот прошибал. Страх подступал невероятный.

– Они пугают. Но ты не бойся, прикрывай брата. Раз пошла со мной, будь смелой, – скомандовал Лео.

Он резко свернул на какую-то лесную дорогу. Машину трясло. Я схватилась за поручни и вжалась спиной к сидение.

И я чувствовала что-то ужасное совсем рядом. Прямо физически ощутила чужую силу. Чего-то огромного и сильного. Дыша носом, медленно повернула голову к окну. Поравнялся с машиной гигантский волк.

Лео его бортанул. Волк исчез в кустах. Машину уже подкидывало, и я стукнулась головой. Потом, при резком торможении, улетела носом в подголовник переднего сидения.

Мне как-то не хотелось дверь открывать. Но Лео, схватив моего брата, выскочил наружу.

И мне оставалось только последовать за ним.

В чёрный лес.

Безлюдное место.

Я, не различая дороги, бежала без оглядки вперёд за мелькающей фигурой Лео.

Выскочили на поляну. А она словно серебром залита от ледяного света луны. Будто по сугробам ступала я, а не по траве весеннее и сочной. Моё сердце билось так, что казалось – это единственный набат, что бьёт по всей тайге.

Лео подкинул мальчика на сук большой сосны, и мой брат быстро пополз вверх. Мой маленький котёнок, такой ловкий и сильный.

– Забирайся, – рычал утробно Лео, снимая с себя пиджак и футболку. Остался в одних джинсах. Глаза его загорелись ярким зелёным светом.

А у меня мороз по коже. Что-то это не было похоже на сказку, в которой я побывала в юности. Всё было настолько реально, что хотелось сбежать, но двигаться не могла. Уже не возбуждала перспектива похода в мир оборотней, потому что угроза, как туча, нависла над нами, и смерть была близка.

Лео оборачивался, а я шарахнулась от него. Сделала несколько шагов и споткнулась. И сидя на влажной, холодной траве, во все глаза смотрела на полный оборот. И не чувствовала, что это сон. Реальность была беспощадна ко мне.

Лицо Лео уродливо вытянулось и покрылось складками. Рот разъехался, превращаясь в пасть. А в ней куча клыков и два огромных сверху и чуть поменьше снизу. Как бивни. Волосы чёрные встали дыбом, превратившись в острый гребень, что частоколом вверх поднялся. По рукам сильным потянулись мохнатые дорожки. И хвост стал вилять из стороны в сторону. Пятнистый…

Лео – леопард.

Оборотень махнул в росте, раздался вширь, покрываясь мехом. При этом бедра его так и остались узкими, джинсы оказались на месте.