– Добрый вечер, Юлия.

Секундная задержка – и девушка медленно оборачивается к нам. Выдавливает приветствие. Владимир тут же перехватывает инициативу в разговоре. Впрочем, я не против. Меня интересует только Юлия, но я все же реагирую на знакомое имя. Совладелица клуба «Запретное удовольствие»? Неожиданно, хотя стоило догадаться. Ксения врет вполне умело, даже Владимир не улавливает фальши в её рассказе о встрече в магазине женского белья. Сама же Юля чуть заметно морщится при упоминании бутика. С трудом сдерживаю улыбку, понимаю, что флирт Ксюши – это попытка взять огонь на себя, отвлечь мое внимание от Юлии. И эта попытка с треском проваливается. Безрукова это видит.

– Надеюсь, вы не откажитесь составить нам компанию? Такие дамы просто не должны скучать в одиночестве, – неожиданно даже для себя предложил я. И наконец, осуществил невероятно яркое желание – дотронулся до спины Лии. Она вздрогнула и тут же поспешила убрать руку, даже не пытаясь проделать это незаметно.

– Откажемся, – возразила она с холодком. Ксюша тут же попыталась сгладить отказ, и Владимир её поддержал. Сама же Юлия старалась не смотреть на меня. И чем же я ей не угодил? 

Раскланявшись с дамами, мы направились к своему столику.

– Неожиданно, – усмехнулся Владимир,  садясь напротив меня. Я приподнял брови, и он пояснил: – Почему Юля так отреагировала на приглашение?

– Сам бы хотел это знать, – отмахнулся я, надеясь закрыть тему, и глянул на переводчицу с подругой.

– Не подействовала на неё твоя харизма, – отчего-то довольным тоном прокомментировал друг.

– Как и твое обаяние, – парировал я, открывая меню.

– И это интригует.

Я снова посмотрел на него. И куда он клонит? И заметил в его глазах азарт.

– Ни капельки, – возразил я, надеясь остудить горячую голову друга. Но, судя по всему, было уже поздно.

– Врешь, – заявил он уверенно. – Тебе она тоже приглянулась. Даже не спорь, – Владимир усмехнулся и снова посмотрел на Юлию. – А может, как в старые добрые времена, поспорим, кто вперед её на секс уломает?

– Вов, прекращай. Нам уже не по двадцать лет. И честно, мне уже приелись эти игры, – снова попытался достучаться до друга.

– Значит, сходишь с дистанции?

– Мне нужен переводчик, – твердо, разделяя каждое слово паузами, сказал я. Не подействовало. Что бы ещё придумать? – Если из-за тебя я его лишусь, уволю нахрен к чертям собачьим!

– Да не сбежит она, не переживай, – продолжал паясничать он. – Ей же ребенка надо содержать.

– Яйца оторву, – вполне серьезно пригрозил я.

Владимир рассмеялся в полный голос.

– Никогда не видел тебя таким, – прокомментировал он сквозь смех. – Что ж. Если ты настолько запал на неё, уступаю. Но если будешь тормозить, пеняй на себя.

То есть он меня специально на эмоции разводил?

– И зачем тебе это понадобилось? – хмуро спросил я. Друг пожал плечами, но в глазах опять смех был. Он поспешно посмотрел в зал и тут же округлил глаза.

– Ой, девчонки уходят, – прокомментировал он. Я проследил за его взглядом. Действительно, подруги направились на выход.

Достал из пиджака сигареты и зажигалку, и поднялся.

– Я пойду покурить на улицу.

– Угу, – насмешливо протянул друг. Позже ему уши надеру.

Зря торопился: они задержались возле гардероба. Я прошел на улицу, но уже в дверях столкнулся с Барскими. Мимоходом поздоровался с Михаилом, но не стал разворачиваться в дверях. На улице далеко отходить не стал, хотел посмотреть, как пройдет встреча Юли с ними.

Она не сразу заметила их. Уже накинула плащ на плечи, когда её окликнула дочь Барского. Обернувшись, она застыла, переводя взгляд с Веры на Михаила. И все-таки ответила на приветствие девушки.