— А это уже не имеет значения. Я не собираюсь отдавать чью-то жизнь из-за того, что вы не соблюли условия.

— Наагариш, вы прекрасно знаете, что этот спор ни к чему не приведёт, — скучающим тоном протянул вампир. — Посторонний увидел ритуал, теперь наши боги требуют его жизнь. Вы же понимаете, что они всё равно получат своё. Но если они получат это слишком поздно, то в отместку возьмут сотни жизней.

Лицо нага потемнело. Тёмные побери этих вампиров и их кровожадных деятельных богов! На Акшари не мог присутствовать никто, кроме представителей расы вампиров. Открываются врата в мир богов, и на землю ненадолго спускаются три бога кровососущих: Той, Жадаа́д и На́йди. Они пожирают всех, кто имел несчастье лицезреть их, кроме самих вампиров. И АрВаисар знает, что ему, наагаришу, придётся отдать этого несчастного, дабы боги не пришли за ним самостоятельно и не пожрали по пути ещё сотню-другую.

— Кто это? — обречённо спросил Делилонис.

— Я не видел лица, — туманно изрёк вампир, — но прекрасно запомнил запах, так как имел возможность чуять его раньше.

— Кто это? — мрачно повторил свой вопрос наагариш.

— Это принцесса Нордаса — Тейсдариласа.

Наступила звенящая тишина. Наги воззрились на вампира с удивлением.

— Это шутка? — с угрозой протянул наагариш.

— Увы, но нет, — с деланым сочувствием протянул АрВаисар. — На днях её высочество посещала наш лагерь. Её запах так упоителен и опьяняющ… Поэтому, почуяв его второй раз, я сразу вспомнил, кто именно обладает таким ароматом.

— Этого не может быть! — решительно заявил один из нагов. — Я и Рийи́ш были сегодня ночью на страже около принцессы. Она не покидала экипаж.

— Но мой нюх не может ошибаться. Или… вы рискнёте не поверить мне?

Наступило молчание. Наагариш обдумывал ситуацию. Пусть наагашейд и недоволен своим «подарком», но отдать девчонку вампирам он вряд ли захочет. Повелитель не привык делиться своим, тем более с презираемым им народом. Да и девочку жалко. Но если она действительно видела их богов, то это большая проблема для всех.

— Где её высочество?

***

А Тейсдариласа была не так уж и далеко. Как только она увидела весьма характерную фигуру всадника, то тут же спряталась за ближайшей колесницей, вызвав недоумение у своих охранников, которые утром сменили нагов, дежуривших ночью. Из этого укрытия девушка прекрасно всё слышала: наагариш и вампир общались на давриданском. И о том, что она увидела какой-то ритуал, Тейсдариласа тоже услышала. Неожиданно чьи-то пальцы пребольно ухватили её за ухо и потянули вверх. Издав болезненное шипение, девушка покосилась влево. Рядом стоял злой Вааш.

— Я тебе что сказал?! — сердито прошипел он. — Не ходить за пределы нашего лагеря! Какого хрена ты забыла у вампиров и ещё ночью?!

Девушка сделала непонимающие и обиженные глаза: «О чём ты? Я спала всю ночь!» Тяга вверх усилилась, и ей показалось, что ещё чуть-чуть — и ухо останется на память Ваашу.

— Не пытайся запудрить мне мозги! Или ты думаешь, никто не заметит, что твой запах изменился? А тут прискакивает его полудохлая светлость АрВаисар и говорит, что кто-то с запахом нордасской принцессы шатался у них ночью. Улавливаешь связь? Я улавливаю.

Глаза девушки из обиженных моментально стали виноватыми. Она же не специально к кровососам забрела.

— Так, — раздалось угрожающее справа.

Там возвышался наагариш Делилонис, который, прищурившись, осматривал её персону.

— Ваше высочество, — вежливо начал он, но почти сразу же сорвался, — а скажите мне, с чего это у вас запах изменился?!

Девушка недовольно поморщилась. Как-то она сглупила, не подумав, что наги, которые столько времени провели рядом с ней, почуют подобные изменения. Привыкла она жить среди людей, которые, можно сказать, совсем без нюха.