– И куда смотрит наша система обороны? – удивился капитан «Невидимых», – Почему их никто не атакует? Эти лууны, если это они, чувствуют себя здесь как дома. «Зануда», срочно передай новую информацию в центр ВКР. Пусть генерал Джазз с ними разберется, как положено.

– Прошу прощения, – сдержанно добавил биокомпьютер, – к ним на встречу с базы направляется звено штурмовиков звездного флота.

– Ну, посмотрим, – напрягся Красс, – неужели их атакуют? Всего одно звено, это не много.

Прошло несколько долгих минут. За это время турбоглиссер «Змея» заложил вираж и вырвался на океанский простор, оставив позади древнюю Индию. За иллюминатором быстро темнело. Красс бросил взгляд на Шиллу, которая все это время молчала и по-прежнему казалась замкнутой. Она вжалась в свое кресло, с недовольным видом уставившись в иллюминатор. Видимо, все-таки потрясение оказалось слишком сильным.

– Штурмовики звездного флота встретили и проводили неизвестные корабли до базы, – сообщил, наконец, биокомпьютер, – Посадка на территории закрытого сектора произведена.

– Ого, – Красс даже присвистнул, – Чует мое сердце, не обошлось без очередного заговора больших людей. Но, после Ли Конга я уже ничему не удивлюсь.

Астра молча кивнула.

– Прибываем на базу Тамолла, – сообщил «Зануда», и спустя некоторое время турбоглиссер влетел в открывшиеся ворота ангара, замаскированного на склоне вулканического острова.

Доктор Шилла Бристоль, не успев прибыть на базу, сразу же выразила желание ее покинуть и срочно вернуться в Северную Африку. Красс ее не удерживал. Где-то в глубине души он даже был этому рад. Нужно было обдумать, как быть с ней дальше. Кроме того, у него был прямой приказ Джазза сплавить доктора побыстрее в центр ВКР. Алекс с радостью так и сделал.

Правда, пришлось часок подождать, пока из центра прибудет беспилотный турбоглиссер, вызванный по такому случаю специально для Шиллы Бристоль. В ангаре базы Тамолла находилось сейчас всего четыре корабля, и на каждый из них Алекс имел свои виды. Четвертым был «Ястреб-М», уже побывавший в центре галактики, но не гонять же его туда-сюда из-за одной, пусть и важной, персоны. Боевой корабль «Невидимых» был слишком велик для таких целей.

Не успела Шилла отбыть в направлении Африки, как прилетел «Крестоносец», на борту которого находилось несколько мелких обломков взорвавшегося челнока. Как и ожидалось ничего существенного, на первый взгляд, обнаружить не удалось. Обломки капитан велел сразу предать Астре в лабораторию.

Алекс встретил своих подопечных на стартовой площадке, когда они все четверо, веселой компанией вывалились из люка корабля.

– Рад видеть вас, бродяги, – приветствовал их Алекс, обнявшись со всеми по очереди.

– Осторожнее, черт, – сказал Красс, когда неуклюжий Гарри чуть не помял своего командира.

– А это вам, шеф, – сказал Макс, вытаскивая из багажного отсека «Крестоносца» за лапы тушку какого-то странного животного, и протянув ее капитану, – подарок с очаровательной планетки «Зуллоус-16».

Красс с нескрываемым ужасом уставился на чудище небольших размеров. С виду оно походило на ящера с перепончатыми крыльями, в которых зияли дыры с опаленными краями, – отверстия от залпов лучевого ружья. Его усеянный зубами клюв недвусмысленно намекал на хищнические наклонности.

– Что это, Макс? – удивился подарку Красс.

– Небольшой дрозданагуз, – невозмутимо ответил коротышка, – Я его подстрелил, когда он пытался залететь в палатку Гарри и откусить ему ногу.

Красс перевел взгляд на Гарри, обе ноги были на месте.