Арагорн взял бокал и с удовольствием сделал глоток.

– Все-таки я – гений! – прижмурился он. – Теперь, если ты не возражаешь, приступим к постановке задачи.

– А если возражаю? – вяло спросил я, продолжая изучать свое новое изображение.

– А твое мнение меня пока не особо интересует, – твердо сказал Арагорн. – Но, как человек вежливый и воспитанный, я должен был это сказать.

– Человек, – эхом повторил я. – Что-то я в этом не уверен. А я кто?

– Ты – эльф, – обрадовал меня Арагорн. – Ты что, об этом народе никогда не слышал?

– Слышал, – вздохнул я. – Так я должен буду отвечать за несколько десятков лесных жителей?

Арагорн иронично усмехнулся:

– Десятков? Я вижу, что ты совершенный профан в этом вопросе! Ничего. Это поправимо.

– А можно мне снова вернуться к тому виду, который мой? – нервно спросил я.

– Можно, – пожал плечами Арагорн.

Я впился глазами в свое изображение, надеясь увидеть момент перехода. Но прошла одна минута… две… Ничего не менялось.

– Э-э-э! – высказался я.

– В чем дело? – с преувеличенной заботой спросил Арагорн.

– Вроде бы речь шла о том, что я хочу вернуться к прежнему облику, – осторожно напомнил я.

– И?..

Я обернулся и встретил насмешливый взгляд.

– Ты ведь сказал, что это можно сделать?

Кивок послужил утвердительным ответом.

– Тогда почему ты этого не делаешь?

– Я бы сказал, что ключевое слово в этом предложении – «ты», – улыбнулся Арагорн. – Почему ТЫ этого не делаешь? Я же уже говорил, что не буду подвязывать вам подгузники. Я дал инструмент, а вот умение им воспользоваться – это уже ваша забота! Прислушайся к себе! Именно там ты найдешь ответ на этот вопрос!

Я некоторое время пытался прожечь взглядом дыру в этом типе, но не преуспел. Пришлось углубляться в себя. В реестре своих впечатлений я обнаружил новые файлы. Это ничего, что я так объясняю? А как еще объяснить то, что объяснить в принципе невозможно? Как словами описать запах? Или ощущение? Интересно, такие слова вообще-то хоть существуют?

То есть я нашел все-таки механизм превращения. С удовлетворением посмотрев на себя в зеркало, я вынужден был признать, что в образе эльфа я гораздо симпатичнее. Слишком уж образ типичного городского жителя не вязался с гордой фигурой воина, которую я видел в зеркале. Я проделал процедуру превращения несколько раз. Просто чтобы усвоить это новое дело.

– Не так уж и сложно. Не правда ли? – заметил Арагорн из своего кресла.

– Со всем остальным мне тоже самому разбираться? – осведомился я.

– Это было бы желательно! – вздохнул Арагорн. – Но вряд ли это у тебя получится.

Он встал и, подойдя к столу, сделал какое-то движение руками. На стол с громким звуком обрушилась серая большая папка.

– Слушай меня внимательно! – сказал Арагорн, развязывая трогательные тесемочки на своем трофее. – Это будет базовый пакет информации. Именно исходя из него, ты и будешь решать текущие задачи. Уловил?

На свет божий появилась сложенная большая карта мира. Ну это я потом понял, что карта. А в первый момент я подумал, что это и есть тот самый базовый пакет.

– Итак. Что ты знаешь об эльфах? – строго спросил меня Арагорн.

– Ну-у-у, – протянул я. – Они живут в лесу… Хорошо стреляют из лука… Вроде бы как бессмертны. Вот в общем-то и все.

– Ясно! – горько подвел итог Арагорн. – Ничего ты не знаешь! Обалдуй! Хотя бы пару книг-то мог прочитать? Неуч!

– А я как-то не планировал становиться эльфом! – огрызнулся я. – Я вообще до сегодняшнего дня по-другому представлял свое будущее!

– Ну о твоем представлении я имею свое представление, – рыкнул Арагорн. – Но сейчас приоритеты поменялись. Так что изволь соответствовать! Тем более что другого пути у тебя все равно нет!