– Это за что тебя благодарить? – яростно уставился на меня Вадим. – Это с какой стати я еще должен отрабатывать?

– Давай вернемся домой, там я все тебе и объясню, – устало сказал я.

Надо же! Вроде бы ничего особого не делал, а чувство усталости откуда-то появилось.

– Давай! – согласился Вадим. – Я тебя дома прибью. Там подручных средств много. Кстати, а где мы?

– Где-то в Брянских лесах, – пожал плечами я. – Точно сказать не могу.

– А как же мы отсюда выбираться будем? – округлил глаза Вадим. – И куда мы выбираться будем? А как нас через границу пропустят? И как, в конце-то концов, вас сюда впустили? Да еще со мной, бесчувственным, в придачу?

– Ого! Сколько вопросов! – хмыкнул Олег. – Вадим, ты мне лучше скажи: а ты ничего тут странного не замечаешь?

Вадик раздраженно отмахнулся, но все же обвел взглядом поляну. Его глаза остановились на статуе орла. Она продолжала, хотя уже и не так интенсивно, светиться. Вадим замер и несколько долгих мгновений только стоял, не отрывая взгляд от артефакта.

– Почему мне кажется, что это самое дорогое, что у меня есть? – неожиданно спросил он.

– Потому что это твое Место Силы, – ответил я. – Это тотем твоего народа. Это источник могущества и магии леса.

Из записей вещего Олега

Перворожденный Максимиэль взял Валашалса за руку и подвел к великому тотему Лесного народа. Огромной мощью веяло от него. И проникся Валашалс этой мощью. Развернул он гордо плечи и сказал, обращаясь к нам…

– Что за чушь ты несешь, Макс? – нахмурился Вадим. – О какой магии идет речь?

– Давай вернемся домой, и я тебе все расскажу, – предложил я.

– Если ты не забыл, то я изложил перечень вопросов, на которые пока не получил ответа, – сердито сказал Вадим. – Да что такое! Что у меня с голосом?

– Если бы только с голосом, – хихикнул Олег. – А что касается вопросов, то многие из них сейчас отпадут. Крути свой портал, Макс!

– Возьмите меня за плечи! – приказал я.

Олег сразу же ухватился за мое плечо. Вадим не трогался с места.

– Что ты хочешь сделать? – подозрительно спросил он.

– Не спорь, а делай, что тебе сказано! – рыкнул я. – Домой попасть хочешь? Берись за плечо!

– Эх! Я бы за шею твою взялся! – буркнул Вадик, но все же положил свою руку на мое плечо.

– Это потом, – согласился я, активируя перенос.

– Ого! – Вадим покачнулся и с новым интересом взглянул на меня. – Это ты как сделал?

– В основном молча, – отозвался я, направляясь на кухню. – Чай, кофе? Кто что будет?

– Кофе нет. Чай заваривай, – сердито сказал Вадим. – Олег, что ты там говорил насчет моего голоса?

– Да ты в зеркало взгляни, – голосом киношного провокатора посоветовал Олег.

– ПРИБЬЮ!!! Зараза! – прогремел крик Вадика. – Что вы со мной сотворили?!

– И чего бы я так орал? – пожал я плечами, ставя ковшик с водой на огонь.

На кухню ворвался разъяренный Вадим. Его пальцы то сжимались в кулаки, то разжимались, готовые ухватиться за мое горло.

– Ты!.. Ты что… со мной сделал? – выдавил он, сжигая меня взглядом.

– А как тебе это? Нравится? – в ответ прорычал я, преобразуясь. – И ничего! Жив, как видишь.

Весь запал у Вадима пропал. Он остолбенело уставился на меня, не в силах сказать ни слова.

– Иди в комнату! – повелительно сказал я. – Сейчас мы будем пить чай, и я все тебе расскажу.

– А как же мне быть с моим видом? – потерянно спросил Вадик.

– Это не проблема! – подмигнул я, возвращая себе человеческий вид. – Ответ, кстати, скрыт у тебя в голове. Только поискать его осталось. Ничего! Вместе и поищем. Это, между прочим, твой истинный вид. Привыкай. И уж поверь мне, он тебе больше идет, чем внешность прилизанного интеллигента. Нам такие дела предстоят, что просто дух захватывает! Да, вон то печенье тоже захвати…