– Ну какая рань, Олег? – пытливо всматриваясь в лицо друга, ответил я. – Петушок пропел давно! Ложиться надо раньше! Небось читал до трех ночи?

Я чуть не выругался вслух. В Олеге не обнаруживалось и следов составляющей эльфа! Это же надо, как не повезло! Такой перспективный материал пропадает!

– Ну читал. Тебе-то что? – бурчал Олег, пробираясь в ванную комнату. – Мне во вторую смену. Могу и поспать. Я такую книгу раздобыл – закачаешься! Иду по Петровке, а тут она лежит! И какая-то романтическая девица на нее уже нацелилась!

– И что? – ставя на огонь чайник, поинтересовался я.

– Фиг ей! – вытирая лицо полотенцем, известил Олег. – Поругаться, конечно, пришлось, не без этого. Но книжку я первым ухватил.

– Да скачал бы с какой-нибудь пиратской библиотеки, вон их сколько, – подначил я друга. – Не пришлось бы ругаться и деньги тратить.

– Ты же знаешь, я с экрана не читаю, – сухо ответил Олег. – Глаза устают. Да и удовольствие не то!

Я улыбнулся. А что? Пусть он и не эльф, но попробовать можно. Не то чтобы я его собирался инициировать – тут инициировать нечего. Но сделать его союзником можно. Все-таки друг детства! Разбрасываться друзьями нельзя! Не так уж и много их у меня.

– Про что книга-то? – спросил я, доставая печенье к чаю.

– «Наши там» называется, – присоединился ко мне за столом Олег. – Чудо что за книга!

– Эх, Олежка! – вздохнул я. – В жизни иногда вещи значительно более фантастические происходят.

– Да только почему-то не с нами, – буркнул Олег.

– Как знать… – протянул я, прищуриваясь.

– Ты серьезно? – напрягся мой друг, впиваясь в меня взглядом.

– Более чем. – Я отставил чашку в сторону. – Ты же знаешь. Я к твоему фэнтези не очень.

Олег кивнул, не сводя с меня глаз.

– Но то, что произошло, заставило меня по-иному взглянуть на некоторые моменты.

– И что же произошло? – нетерпеливо спросил мой друг.

– История на первый взгляд дурацкая, – медленно сказал я, подбирая слова. – Но то, что последовало потом, меня несколько выбило из колеи.

– Ты давай рассказывай! А там разберемся, – поторопил меня Олег.

– Тебе знаком такой персонаж – Арагорн? – поинтересовался я.

– Толкиен, «Властелин колец», – немедленно отозвался Олег. – Он-то тут при чем?

– А при том, что я с ним лично позавчера познакомился, – ворчливо проинформировал я.

– Гы! – отреагировал на информацию Олежка.

– Во всяком случае, он мне представился как Арагорн Араторнович.

– Арагорн, сын Араторна, – покачал головой Олег. – Тебя же тривиально разводят!

– Ты же знаешь, что это в отношении меня – бесперспективно, – хмыкнул я. – И я быстро выставил бы этого типа за дверь или сдал бы милиции, если бы не некоторое «но»…

– Подожди! – насторожился Олег. – Что значит «выставил бы за дверь»? Он что, у тебя дома был?

– Именно! – кивнул я. – И весь мой коньяк вылакал, зараза!

– Может, вор? – нерешительно спросил Олег.

– А у меня что? Есть что красть? – иронично спросил я.

– Гастролер, – предположил мой друг.

– Который знает всю мою подноготную, – подхватил я. – И к тому же даже не делает попыток удрать. Вместо этого наливается коньяком, когда я появляюсь дома.

– М-да! – обхватил ладонью подбородок Олег. – И что же это за «но»?

– Вот! – Я многозначительно поднял указательный палец. – То, что произошло потом, меня заставило пересмотреть свои принципы.

– И что же такое произошло? – с интересом уставился на меня Олег.

– Он практически из воздуха достал вторую бутылку коньяка, причем французского, надо заметить, – сообщил я, наблюдая за реакцией Олега.

– Хех! Да Дэвид Копперфильд живую женщину из воздуха достает, а потом, заметь себе, ее туда же, в воздух, растворяет, – хмыкнул мой друг. – А если ты принял участие в распитии первой бутылки, то тебе можно было всучить вторую под любым соусом.