– Привет. Ты получила мою эсэмэску?

– А ты получила мою? – выпалила она радостно.

Я недоуменно прищурилась, выйдя из машины.

– Нет, но я видела, что ты звонила. – Забросив рюкзак на плечо, захлопнула за собой дверь. – Я только вернулась с работы и еще не успела проверить сообщения. Что случилось?

Обогнув каменную лестницу, я взбежала вверх по ступенькам к отдельному входу в заднюю часть особняка, где нам с Джаредом когда-то выделили собственную комнату. Я по-прежнему пользовалась ею время от времени, ведь Мэдок и Фэллон были практически моей семьей. Сейчас мне пришлось перебраться сюда, пока у меня дома ремонт.

– Где ты? – спросила Джульетта; в трубке слышалось ее частое дыхание.

– Иду домой. – Отперев замок, я бросила рюкзак у двери и поднесла мобильник к другому уху.

– К Мэдоку? – быстро уточнила она.

Я едва не рассмеялась из-за ее настойчивости.

– Ладно, выкладывай. Что-то не так? У Кэтрин начались роды?

– Нет, – возразила Джульетта. – Я… Просто мне нужно, чтобы ты остановилась и выслушала меня, хорошо?

– Только не говори, пожалуйста, что Джекс опять взломал «Фейсбук» Бена и заполонил его порно геев, – простонала я, разувшись и направившись в ванную.

– Нет, Джекс ничего не делал, – ответила она, но потом добавила: – Ну, в каком-то смысле сделал. Мы все сделали. Мне следовало тебя предупредить, извини, – пробормотала Джульетта, – но я не знала, что он сразу поедет к Мэдоку, и не хотела устроить тебе засаду, поэтому…

– Что происходит? – выкрикнув, я распахнула дверь ванной.

– Джаред у Мэдока дома! – наконец-то провопила она. Но было поздно.

Я уже замерла на месте.

Кровь застыла в жилах, когда наши взгляды встретились. Его темные глаза смотрели на меня из зеркала. Ее предупреждение запоздало на секунду.

Джаред.

– Тэйт, ты меня услышала? – закричала Джульетта, но я не могла ей ответить.

Я сжала дверную ручку и стиснула зубы с такой силой, что челюсти болезненно заныли.

Он стоял перед зеркалом, спиной ко мне; мышцы его рук и обнаженного торса были напряжены словно стальные канаты. Наклонившись вперед, Джаред оперся на руки и пронизывал меня тяжелым взглядом.

Похоже, встреча со мной его не удивила. И он явно был не рад.

Мое дыхание стало быстрым и поверхностным. Какого черта он тут делает?

– Тэйт! – послышался чей-то крик, но я лишь наблюдала за тем, как Джаред выпрямляется, берет свои часы со стойки, затем застегивает их на запястье, не сводя с меня глаз.

Такой спокойный. Такой хладнокровный.

По сердцу будто лезвием полоснули, в то время как я сопротивлялась острой потребности броситься к нему. Может, затем чтобы ударить или трахнуть. Какое бы желание мной ни двигало, я собиралась причинить ему боль, поэтому вся напряглась, пытаясь сдержаться.

Джаред был в зауженных черных брюках, низко сидевших на талии, босиком, с обнаженным торсом и растрепанными волосами, словно только что высушил их полотенцем.

Черная татуировка с изображением нашего дерева покрывала его спину. Оглядев плечи и руки парня, я заметила несколько новых рисунков.

В животе затрепетало, и я напрягла пресс, борясь с этим ощущением.

Прошло так много времени.

Его черная одежда, мрачное настроение, практически черные глаза… Мое сердце барабанило в груди, я стиснула челюсти, когда внизу живота все сжалось.

Джаред практически не изменился со времен старшей школы. От тренировок для КПОЗ в колледже не осталось и следа. Он немного набрал мышечную массу, его подбородок стал более точеным, но я как будто вернулась на четыре года назад.

Когда Джаред подхватил со стойки свой ремень, развернулся и двинулся ко мне, я вздернула подбородок.