— Значит, по-твоему, без дракона я ничего не стою? — выгибаю бровь я, вновь забываясь, что передо мной один из элитных воинов Императора.

— Ты девушка, — отрезал Алакай, не давая себя вывести на разговор. И осознав, что и так сболтнул лишнего. — Всадниками избирают лишь мужчин.

Избирают-то всех, но выживают лишь мужчины. Я и без тебя это знала, Алакай.

— Это твоя комната, — Ше’ру открывл дверь в маленькое помещение, в котором еле помещалась кровать, шкаф и окно. — Дорогу до кабинета баргата запомнила?

— Да, — ответила я, проходя внутрь и оглядывая свою комнату. Что ж, я надеялась на худшее.

Алакай кивнул и протянул мне ключ от комнаты, свисающий на красной верёвке. Я молча его забрала, хотя до конца не понимала зачем — вещей у меня всё равно не было и запирать дверь после ухода смысла тоже не имело.

— На ночь запрись изнутри, — сухо произнёс Алакай. — И никому не открывай до пятого удара колокола. На шестом будешь возле кабинета. Заходить за тобой не буду, это дела баргата.

Неужели здесь настолько опасно по ночам?

Сглотнув и сжав в кулаке ключ, я бросила уходящему Алакаю:

— Спасибо.

Ше’ру обернулся, ещё раз смерив меня взглядом небесно-голубых глаз.

— За это не благодарят. Такое по своей воле не выбирают, — строгим, полным стали голосом, ответил Алакай. — Спасибо скажешь Шаале, если переживёшь этот месяц.

И с этими словами он ушёл, оставив меня наедине с моими невесёлыми мыслями.

***

Всю ночь я провела, ворочаясь на холодной кровати. Мысли крутились вокруг верховного баргата, всё время возвращаясь к его последней фразе: «Если я узнаю, что ты шпионка мятежников или имеешь связь с Талласом, я собственноручно тебя казню».

Переживания за свою судьбу и брата вымотали меня, поэтому утром я еле поднялась с кровати. Осознав, что опаздываю, максимально быстро привела себя в порядок, стараясь не думать ни о Кайле в городе, ни о драконе в академии, которого вчера оставила на произвол судьбы на площадке.

Сегодня я должна была найти Ромуса и узнать, что с ним всё в порядке. Остальное подождёт.

У дверей кабинета баргата я оказалась, когда колокол уже отбил шесть раз. Постучав и не получив ответа, я отворила дверь и заглянула внутрь. Шаян уже ждал меня, сидя за своим столом. И тут же бросил мне, будто отвесив оплеуху:

— Ты опоздала.

Ничего не сказав, я прошла в его кабинет и закрыла за собой дверь. Холодный голос баргата мгновенно рассеял все остатки сонливости.

— Если ещё раз опоздаешь — последует наказание.

Я молча кивнула, опуская глаза.

Дьявол, мне действительно придётся обуздать свой характер для выживания подле баргата! А ещё научиться вовремя затыкаться, как я уже заткнула себя сейчас…

— Писать умеешь, шерравет? — неожиданно уточнил Шаян.

Что за глупые вопросы? За кого он меня принимает? Я, хоть учиться не очень-то и любила, но бездарностью не была!

— Умею.

Из-за того, что я не выспалась, мне было тяжелее не огрызаться на него. Но я всячески сдерживалась, ведь знала — этот человек самый опасный в Империи. А теперь я его ученица, и при всём этом я сама настояла на обучении здесь.

— Тогда сначала переоденься, — Шаян указал на сверток, лежащий на небольшом столике. Ещё вчера этого столика, примостившегося в углу, не было. — Затем возьмёшь бумагу и перо, и отправишься на урок.

Урок?!

Напоминая себе о том, что должна слушаться баргата, я взяла в руки свёрток с одеждой и выудила оттуда чёрную женскую тунику со шнуровкой на разрезе груди и расшитую жёлтой нитью.

Мои щёки вспыхнули от негодования.

Конечно, это была отнюдь не одежда для простолюдинки, но…