Кайл хохотнул, вновь обнажая свои заостённые резцы. Он раскрыл свою сумку, что болталась всё это время за его плечами, и выудил оттуда свёрток вяленого мяса и бурдюк с водой. При виде еды у меня тут же рот наполнился слюной — я впервые поняла, насколько голодна.

— Кем-кем, а Ше’ру я точно становиться не хочу. Особенно под командованием баргата.

— Имеешь что-то против Шаяна? — впервые назвала имя верховного баргата вслух и даже немного испугалась.

Его имя произносилось как-то… мягко. И шло вразрез с его образом неприступного главы Ше’ру.

— Опять вынюхиваешь, иду ли я против имперской системы? Не стоит. Я много лет прожил в Жанневу[1]. А зачем тебе дракон, маленькая аэрукет?

Вот мы и пришли к самому важному вопросу в этом диалоге.

— Только не рассказывай мне баек про то, что ты хочешь стать Ше’ру.

— А почему нет? — уцепилась за эту зацепку я.

— Ты видела себя? Хорошо, если ты опять пытаешься мне скормить ложь, то разложу по полочкам: ты не умеешь драться, явно выросла в бедняцких районах и скорее всего сирота, ибо от хорошей жизни и при живых родителях сюда добровольно не отправишься. Ты слишком правильная и прямолинейная, а ещё ты аэрукет, а Ше’ру казнят таких, как ты. Достаточно аргументов?

Я отвела от него свой взгляд, поджав губы.

Кайл читал меня как открытую книгу. И это меня пугало.

— Так повторюсь: зачем тебе дракон, Бекка? — чуть мягче спросил Кайл видя, что я замкнулась.

— Мне нужно попасть в Лармар, — еле слышно произнесла я, надеясь, что мужчина не услышит.

— Ты хочешь попасть прямо в лапы баргата добровольно? Ты серьёзно?

— Он не узнает кто я, ведь у меня будет дракон. Значит, я автоматически стану кадетом, — ровно ответила я заученные слова. — А все кадеты становятся собственностью академии и баргат не вправе их преследовать или испытывать.

— Нет, это так не работает. Тебе явно не пятнадцать. И ты не станешь кадетом, — встрял Кайл. — Ведь ты хочешь заявиться туда как всадник с драконом.

— Значит, я стану исключением, — процедила я. — И да, сразу всадником.

— Дракон с тобой в Лармар не отправится. Он нужен мне.

— Что?!

От возмущения я даже подпрыгнула на месте.

У нас у обоих образовалась связь, так почему он диктует что будет с драконом?

— Что слышала, — отрезал Кайл. — Тем более ты понятия не имеешь, с чем столкнёшься в Лармаре.

— А ты, будто, имеешь!

— Я давно наблюдаю за Шаяном. Тебе в компании всадников придётся переживать за свою голову и прехорошенькое тело. Ах да, и за ворох секретов, начиная с того, что ты потомок фейри, а также связана со мной и твоя связь с драконом неполная. Поэтому твоё желание попасть в Лармар полное безумие. Если хочешь стать всадницей — тебе академия не нужна. Ты уже ей стала. Поэтому мы не летим в Лармар, а…

— У меня там брат!! — выпалила я, понимая, что сейчас и решится моя судьба.

Кайл тотчас умолк, сощурив глаза.

— Вот на такой честный и прямой ответ я рассчитывал с самого начала. У тебя там брат… так зачем тебе туда?

Я вся подобралась под его испытывающим взглядом.

Кайл фыркнул и протянул мне кусок вяленого мяса и бурдюк. Голод был сильнее гордости, поэтому я нехотя приняла подачку и таки решила раскрыть карты до конца:

— Мой брат, Ромус, без меня в Лармаре не выживет. Сейчас там пока идёт этап, где рассказывают теорию и он ещё может спокойно учиться. Но как только начнётся отбор… поверь, я знаю, что он без помощи не справится. Он очень хилый, а я дала матери слово на смертном одре, что защищу его.

— И куда определили твоего брата?

— Во всадники.

Брови Кайла стремительно взметнулись вверх, исчезнув за его обсидиановым ободом на лбу.