— Ой, да ладно тебе, — махнула рукой подруга. — Все равно к концу уборки будешь вся в этом.
     — И то верно, — вынуждена была согласиться я.
     — И-и-и? — многозначительно протянула Теа, заметив, что я не спешу отвечать на вопрос.
     — Что «и-и-и»? — притворно удивилась я, заставив подругу закатить глаза.
     — Он не вспомнил, что видел тебя на балу?
     — Не-а, — со вздохом умирающей виверны произнесла я. — Но хорошо уже то, что хоть лицо вспомнил. Значит, все же выделил среди множества дебютанток.
     — Согласна, — ответила Теа, с задумчивостью глядя на две половинки котелка. — Как думаешь, магистр Сиге сильно обидится, если мы его выбросим?

       Как я и думала, уборку мы закончили лишь к вечеру, когда на небе зажглись первые звезды. Уставшие, голодные и дико грязные мы вышли из аудитории с одним желанием: убивать.
     — И все же я считаю, что нужно было выбросить испорченный котелок, — проворчала Теа, вытирая щеку тыльной стороной ладони.
     — Ага, чтобы напроситься на новую отработку, — с ехидцей заметила я. — Нет уж, обойдусь без лишних трудочасов.
       Теа пожала плечами.
       Какое-то время мы шли молча, наслаждаясь свежим воздухом, который после уборки аудитории казался сладкой амброзией.
     — Кстати, — вдруг вспомнила о чем-то Теа. — А какие у тебя планы на выходные?
     — Есть предложение? — я задорно поиграла бровями. — С радостью приму участие в несанкционированных увеселениях!
     — Есть идейка, — не разочаровала меня подруга. — Помнишь, я говорила тебе про Гверн Инбер, с факультета некромантии?
     — Гверн? — я попыталась вспомнить, слышала ли это имя раньше, но как отшибло. — Нет, прости. Не припоминаю...
     — Ай, не важно, — Теа махнула рукой. — В общем, у Гверн будет вечеринка в честь дня рождения. Будешь моим «плюс один»?
       Я улыбнулась подруге, но не смогла не подколоть ее:
     — А что, все парни в Академии закончились?
    — Ха-ха, — ожидаемо притворно рассмеялась Теа. — Не хочу с парнем идти, хочу с подругой отдохнуть. Тем более ты меня спасла от гнева магистра Сиге и приняла на себя часть наказания. Я просто обязана тебя хорошенько выгулять!
     — Раз так, я согласна, — не стала строить из себя невесть что. — Какая форма одежды?
     — М-м-м, — задумалась Теа. — Вроде никаких особых пожеланий не было. Значит, свободная.
     — Прекрасно, — я усмехнулась. — Давно хотела надеть то короткое розовое платье, да все повода не было.
       Теа посмотрела на меня внимательным взглядом и проговорила с сомнением:
     — Мне казалось, ты берегла его для «того самого свидания» с...
     — Перестань, — оборвала подругу, потеряв всякое желание шутить. — Это всего лишь платье. Просто драгхлово платье!
     — Все, все, я поняла, — Теа подняла руки, признавая поражение. — Не кипятись, подруга. И еще...
       Когда Теа добавляла такое многозначительное «и еще», это всегда значило что-то интересное. Я остановилась и скрестила руки на груди, ожидая услышать какой-то подвох.
     — Возможно, — подруга коварно улыбнулась. — Подчеркиваю, возможно(!), на вечеринке будет кто-то из пятикурсников...
     — Дор? — неверяще спросила я. Дело в том, что после злополучных соревнований дракон избегал всех увеселительных мероприятий, и встретить его на лернантской вечеринке было делом настолько же нереальным, как подружиться с... скажем, с ядовитой жмурхой*!
     — Ну-у-у, — протянула Теа. — Я не говорила, что твой замороженный дракон обязательно придет. Кто знает, что там у него в голове творится. Но пятикурсники приглашены, вот.