— Да уж, подруга, отвернулась от тебя удача, — зачем-то наступила на больную мозоль Теа. А после снова вернулась к цветным картинкам. — Слушай, а как ты смотришь на образ охотника на нежить?
       Я посмотрела на наряд, на который указывал палец Теи и почувствовала, как во мне просыпается азарт.
     — А что, это идея. Да и черный мне к лицу...
     — Черный всем к лицу, — буркнула подруга. — Я вообще-то себе смотрела образ. Ну да ладно, забирай себе охотника. А я тогда буду... м-м-м...
       Теа перелистнула несколько страниц и глаза ее загорелись в предвкушении.
     — Да, это мое! И даже не смей забирать и этот образ!
       Я засмеялась и посмотрела, что выбрала подруга. О да, она будет выглядеть в  этом очень эффектно.
     — Только не забудь сменить цвет волос. Твои светлые пряди знает добрая половина первого курса.
     — Это ты правильно заметила, — задумчиво согласилась Теа, накручивая длинный локон на палец.
       Определившись с одеждой, мы отправили запрос в ателье, — благо магпочта работала исправно.  Теперь оставалось дождаться бала и шокировать всех своим великолепием.
       А вечером я получила письмо от родных. Уже пятое по счету с момента убийства Гверн.
       В новом письме меня настоятельно просили воздержаться от выхода в город, от одиночных прогулок по парку Академии и даже (нет, ну где это видано?) от посещения бала!
       Я чиркнула ответ, где напомнила о том, что бал проводится с разрешения ректора, что охрана будет увеличена вдвое и никто в здравом уме не будет бороздить аллеи в одиночестве, пока убийца на свободе.
       Со спокойной совестью сообщила, что на бал пойду. Нельзя лишать единственной радости, когда целыми днями только и делаешь, что думаешь о смерти.

_________________
        Перечная ламбдия* — хладнокровное бесхвостое земноводное, обитающее в заболоченных местностях. Считается, что ламбдии обладают мерзким характером, вынуждающим представителей этого вида постоянно творить мелкие пакости всем, кого встречают.

11. Глава 10. Праздник Урожая

       Праздник Урожая. В этот день погода решила нас побаловать ярким солнцем и чистым небом. С самого утра в каждом домике активно шли приготовления. Хотя сам бал и начинался ближе к вечеру, но многие предпочитали собираться пораньше, чтобы впечатлить как можно больше учеников своим нарядом.
       Наши костюмы доставили еще с вечера, и теперь мы помогали друг другу одеться. Я затянула Тее корсет, сделав подругу похожей на песочные часы, что стояли на столе библиотекаря.
       Белое платье подруги красиво гармонировало с моим черным костюмом.
     — Слушай, а из нас вышла отличная пара, — смеясь, заметила Теа, поглядывая на наше отражение в зеркале. — Вот закончу твой образ, никто от парня не отличит!
     — Уже предвкушаю «веселые» танцы, — улыбнулась я. — Как думаешь, кто-нибудь раскусит обман?
     — А ты хорошо разучила мужские партии? — ответила вопросом на вопрос подруга. Я кивнула. — Ну тогда у тебя есть все шансы похитить несколько трепетных дамских сердечек.
       Мы засмеялись и продолжили сборы. Теа завила свои чудесные локоны, которые сегодня были окрашены в ярко-синий цвет. Надев венок из белых пышных цветков, она повернулась ко мне.
     — Присаживайтесь, господин. Займемся вашими волосами.
       Я усмехнулась. Отложив черную маску на столик, я прикрыла глаза, чтобы расслабиться и в полной мере получить удовольствие от процесса.
       Пальцы Теи ловко перебирали пряди, закручивая мои длинные волосы в сложную прическу.  Обычный мужской хвост с лентой мне никак не подходил — все равно выглядела как девушка.  Поэтому Теа придумала что-то невероятное, создав видимость коротких волос. Для надежности все это чудо было зафиксировано тяжелой кожаной шляпой, а на глаза легла черная ткань.