Садясь в самолет, он не ощущал привычного азарта в предвкушении крупных соревнований. Конечно же, волнение было, была жажда победы, острое желание занять первую ступеньку пьедестала, но что-то не давало насладиться этими ощущениями в полной мере. И Самойлов понимал, что это все то же беспокойство за Лизу. Он должен был сконцентрироваться на предстоящем чемпионате, направить все свои силы на то, чтобы показать, на что они с Алисой способны, отключить мешающие эмоции. Он давно усвоил, что каждый, пусть даже самый маленький турнир, это не только борьба в мастерстве, но и проверка прочности нервов. Сумеешь сохранить холодную голову, вложив при том в прокат душу и чувства – высокие баллы гарантированы, а нет, так о медалях можно забыть. Размышления же о Лизе отвлекали. Порой он не вспоминал о ней по нескольку часов, но не думать совсем не получалось. А стоило хоть на миг пустить ее в свои мысли, настроение неуловимо менялось. Если поначалу ему хотелось увидеть ее, убедиться в том, что с ней все в порядке, то под конец второй недели неизвестности Макс понял, что ему это ни к чему. Не нужно ему это. Вычеркнуть ее из своей жизни, перелистнуть страницу и забыть. Попросила бы она его о чем-нибудь, он бы не отказал, но раз она девочка самостоятельная, ему же лучше. И, сходя с трапа в аэропорту Бостона, он твердо решил, что единственно-важное для него сейчас – предстоящие соревнования. Только это на данный момент имеет значение.

США, Бостон, март 2016 года

Однако на деле все оказалось куда сложнее. Все прекрасно знали, почему чемпионка Европы в женском одиночном катании не находится в Бостоне вместе со своим тренером, почему она не принимает участие в главном старте сезона. И обстоятельства, при которых Лиза получила травму, тоже были всем известны. По крайней мере, в той или иной степени. Отправляясь в Бостон, Макс хорошо понимал, что не удастся избежать ни косых взглядов, ни вопросов, и был готов к этому. И, как ни странно, стороннее внимание к случившемуся как раз не слишком трогало, куда сложнее оказалось справиться с собственными мыслями.

В отеле, где они остановились, во время завтраков, обедов и ужинов, в подтрибунных помещениях ледовой арены, Макс неминуемо встречался с девчонками, приехавшими на чемпионат. Парницы и одиночницы, улыбчивые и хмурые, серьезные и забавные, они мелькали яркими бабочками, переживали, готовились. Лиза мечтала об этом, она честно завоевала право находиться здесь, и если бы не он… Как она там, за тысячи километров, в городе, едва начавшем отряхиваться от серости грязных зимних сугробов. Как она там, вдали от этого праздника фигурного катания, от того, к чему привыкла, от атмосферы, наполненной духом соревнований?

Присутствие Сергея и Вивианы угнетало, как никогда. Красивые, целеустремленные и… влюбленные. Как-то вечером Макс встретил их, когда они возвращались с прогулки. Сергей обнимал Вивиану за талию, прижимая к своему боку, а она о чем-то говорила ему. Потом они взялись за руки и переплели пальцы. Было видно, что им хорошо вдвоем. Макс перешел на другую сторону улицы и, не оборачиваясь, двинулся дальше. Они, кажется, его даже не заметили… В воздухе пахло океаном, падал редкий легкий снег, в лицо дул теплый ветер. Жизнь продолжалась. Лильки не было вот уже три с половиной года, а жизнь продолжалась. Почему-то именно теперь Макс остро ощущал это и злился на сестру. Так глупо… все ведь еще могло быть.

Утром за завтраком он намеренно отыскал взглядом бывшего друга и его партнершу. Они сидели за столиком в углу и о чем-то переговаривались, Вивиана улыбалась. Да, им было хорошо в компании друг друга и, похоже, все остальное их не очень-то и волновало. Алиса недовольно заворчала, и Макс переключил внимание на нее. Вне тренировок они общались мало, разве что завтракали вместе и пару раз выходили вечером. К смене часовых поясов Решетникова привыкала, как всегда, тяжело, хотя Макс понимал, что это далеко не главная причина ее поведения. После того неудачного вечера у него дома, они так и не поговорили. Нужно ли это было? На катке отношения складывались ровно, что же касалось совместного досуга… Иногда он скучал по их ни к чему не обязывающим отношениям, но все же чаще ловил себя на мысли, что к Алиске его практически не тянет.