Москва, февраль 2016 года

Вздохнув, Лиза опять посмотрела на цветы. Они напоминали ей о Максе. И, как она ни старалась, она не могла не ждать его. С ней, наверное, что-то не так, раз после всего она не может просто-напросто выставить его за дверь. Невесело усмехнувшись, Меркулова поудобнее устроилась в постели. А дальше что будет? Дальше – неизвестность. По сути, ей нужно выстраивать свою жизнь заново. Фигурное катание являлось для нее некой константой, стержнем, каркасом, на который неизменно наматывались все остальные составляющие. Стремления, желания, интересы… и люди. Максимилиан Самойлов тоже появился в ее жизни благодаря фигурному катанию. А если в ее жизни не станет льда…

Лиза уткнулась носом в ладошку и закрыла глаза. Из ее груди вырвался тяжелый выдох, начала болеть голова. Зачем она думает об этом? Сама себе придумывает что-то. Не было его никогда в ее жизни, к чему все эти мысли? Не было… А в груди все равно саднило, и слезы жгли уголки глаз.

Она подтянула коленки к груди и уперлась в них лбом. По привычке хотелось заправить прядь волос за ухо. Пальцы скользнули по виску. На кого она похожа… Лучше бы он не приходил, лучше бы он не видел ее такой.

***

– Сколько это будет продолжаться?! – процедила Алиса, стоило только Максу выкатиться на лед. – Самойлов! Я тебя спрашиваю! – Ее цепкие пальчики впились в рукав его толстовки. – Мать твою, Макс!

– Прекрати истерить, – огрызнулся он. Алиса фыркнула и отпустила его руку.

– Я еще даже не начинала, – прошипела она и, резко развернувшись, в пару подсечек оказалась на другом конце катка.

Макс вздохнул. Он опять опоздал на вечернюю тренировку. Вчера он тоже опоздал, равно как и три дня назад. Алиса рвала и метала. Он понимал, что у нее есть на это право, только переживания за Лизу все равно беспокоили его больше, чем взвинченная партнерша. Алиса не скрывала, что в данный момент ее заботит только приближающийся чемпионат мира, и до Лизы ей в сущности дела нет. Другого, в принципе, ожидать от нее не стоило. Да Макс и не знал, как бы он сам вел себя, если бы не имел прямого отношения к тому, что Лиза получила тяжелейшую травму. Вполне возможно, что точно так же. Хотя нет, раз-другой Лизу он бы однозначно навестил. С учетом всего произошедшего между ними ранее, вряд ли бы она была рада видеть его, но он бы все равно постарался хоть как-то ее поддержать и приободрить.

Немного размявшись и несколько раз проехав вдоль бортика, он остановился возле Алисы. Та искоса взглянула на него и проговорила ледяным тоном:

– Я не собираюсь из-за твоих выходок сливать чемпионат.

– Ты вообще ни о чем, кроме этого чемпионата, не думаешь?

– По твоей милости мы не взяли золото на Европе, – проигнорировав его вопрос, продолжила Алиса. На Макса она не смотрела, изучала взглядом трибуны, потом уставилась в сторону отрабатывающих новый хват в поддержке Антона и Полины. – Мир через полтора месяца. Через месяц мы должны лететь в Бостон на акклиматизационный сбор. Думаю, мне не стоит тебе говорить, какая там будет конкуренция? Это не только твой любимый Меркулов, Макс. Это еще американцы, канадцы, китайцы… – После паузы в несколько секунд она вперилась взглядом в его лицо. Стальная решимость в карих глазах не оставляла сомнений в ее желании быть первой. – Я еду в Бостон за победой. И сейчас меня волнует только это.

В предельной ясности ее слов имелся только один существенный пробел – чувство вины, скребущее душу Макса не хуже десятка настырных кошек. Как быть с этим, Алиса почему-то не уточнила. Впрочем, если рассуждать логически, то это относилось лишь к его проблемам. Алиса же имела право на всё то, что говорила. Он и не помнил, когда она в последний раз пропускала тренировку… Работа для нее всегда была на первом месте. До изнеможения, до фанатизма. Откуда в ней только столько сил? Он же… Стоило Максу вспомнить Лизкины грустные глаза, все шло наперекосяк. И не вспоминать, не думать он не мог. Жалеть Лизу было слишком… неправильно: Самойлов четко осознавал, что она достойна куда большего, чем жалость. Бледность, темные круги под глазами, обритая голова… Тяжело было видеть ее такой. Тяжело было понимать, что все это из-за него.